Stirb langsam funktionierte, weil John McClane verletzlich ist. Er zweifelt an sich selbst, blutet, bricht zusammen und spürt die Kosten, wenn Menschen sterben. Die Studios fixierten sich auf Bruce Willis, der ass-kicking macht, und ignorierten die Menschlichkeit, wodurch spätere Actionhelden in unbesiegbare Maschinen verwandelt wurden.