الأجزاء من العالم التي لم يختف فيها الطاعون أبدا بالنسبة لمعظم الناس، ينتمي الطاعون إلى تاريخ العصور الوسطى. في القرن الرابع عشر، اجتاح أوروبا والشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مما أسفر عن مقتل ما يقدر ب 75 إلى 200 مليون شخص. أصيب الضحايا بحمى مفاجئة، وقيء، وتورم في الغدد اللمفاوية تحولت إلى اللون الأسود والمؤلم. في العديد من التفشيات، توفي ثلث أو أكثر من المصابين خلال أيام. ما تلا ذلك لم يكن اختفايا، بل انسحابا. ومع تحسن الصرف الصحي وتغير المدن، تلاشى الطاعون من الحياة البشرية اليومية لكنه استمر في. أصبحت القوارض مضيفاته طويلة الأمد، حيث نقلت البراغيث البكتيريا بين المجموعات، مما سمح للمرض بالاستمرار دون تفشيات مستمرة من البشر. بحلول عام 1998، كان هذا النمط الخفي لا يزال راسخا. استمر الطاعون في الانتشار في الحياة البرية عبر أجزاء من غرب الولايات المتحدة وآسيا الوسطى وأفريقيا وأمريكا الجنوبية. ولا يزال هذا الهيكل موجودا حتى اليوم. الحالات البشرية الآن نادرة وعادة ما تكون قابلة للعلاج، لكن المرض نفسه لم يقضى عليه أبدا. تظهر الخريطة أين استمر الطاعون طويلا بعد أن توقف عن تشكيل عناوين التاريخ.