Maailman osissa, joissa rutto ei koskaan kadonnut Useimmille ihmisille rutto kuuluu keskiaikaiseen historiaan. 1300-luvulla se repi Euroopan, Lähi-idän ja Pohjois-Afrikan, surmaten arviolta 75–200 miljoonaa ihmistä. Uhreille kehittyi äkillinen kuume, oksentelu ja turvonneet imusolmukkeet, jotka muuttuivat mustiksi ja kivuliaiksi. Monissa epidemioissa kolmasosa tai useampi tartunnan saaneista kuoli muutaman päivän sisällä. Seuraava ei ollut katoaminen, vaan vetäytyminen. Kun sanitaatio parani ja kaupungit muuttuivat, rutto katosi ihmisten arjesta, mutta säilyi eläimissä. Jyrsijät toimivat sen pitkäaikaisina isäntinä, ja kirput kuljettivat bakteeria populaatioiden välillä, mikä mahdollisti taudin jatkumisen ilman jatkuvia ihmisen aiheuttamia epidemioita. Vuoteen 1998 mennessä tämä piilotettu kaava oli yhä vahvasti olemassa. Rutto jatkoi kiertämistään villieläimissä Yhdysvaltojen länsiosien, Keski-Aasian, Afrikan ja Etelä-Amerikan alueilla. Sama rakenne on edelleen olemassa. Ihmisen tapaukset ovat nykyään harvinaisia ja yleensä hoidettavissa, mutta tautia ei koskaan hävitetty. Kartta näyttää, missä rutto kesti kauan sen jälkeen, kun se lakkasi muokkaamasta historian otsikoita.