أنا أمريكي أعيش في الصين، وأؤمن—بعمق ودون اعتذار—أن قول الحقيقة عن نجاحات الصين سيجعلنا أقوى. في الواقع، الخطر الحقيقي على أمريكا ليس أن بعضنا مستعد للحديث بصدق عما تفعله الصين بشكل جيد، بل أن العديد من الأصوات في الداخل تصر على إخفاء أو تقليل أو تحريف تلك الحقيقة. الأمة التي ترفض رؤية العالم كما هو لا يمكنها المنافسة فيه، ولا يمكنها إصلاح نفسها بذكاء، ولا يمكنها تأمين مستقبل مزدهر لشعبها. أولئك الذين يكذبون علينا بشأن تقدم الصين في الرعاية الصحية الميسورة، والنقل العام، وتملك 90٪ من المنازل، والسلامة العامة، وما إلى ذلك، يعيقوننا. هم يمنعون الولايات المتحدة من التفوق. الوطنية ليست تشجيعا. الوطنية ليست تكرار الأساطير المريحة. الوطنية هي الشجاعة لمواجهة الحقائق، خاصة عندما تكون تلك الحقائق مزعجة! الوطنية لا تعني أيضا كره الأمم الأخرى. الصين والولايات المتحدة قادرتان تماما على اللقاء كأقران والتعاون لبناء مستقبل مشترك لجميع شعوبنا. كل قصة نجاح أمريكية كبرى — من التصنيع إلى النصر في الحرب العالمية الثانية إلى سباق الفضاء — بنيت على تقييمات صادقة وقاسية لمكانتنا مقارنة بالآخرين. درسنا أقراننا، وتعلمنا منهم، وتكيمنا. لم نضعف أنفسنا بتظاهرهم بعدم الكفاءة أو الأخلاق الأدنى. لقد عززنا أنفسنا بالتعلم من الآخرين. العيش في الصين أجبرني على مواجهة حقائق يحمي منها الكثير من الأمريكيين. أرى سكة حديد عالية السرعة تعمل تربط مناطق بأكملها. أرى مدنا مبنية حول وسائل النقل العام بدلا من الامتداد اللامتناهي. أرى تخطيطا طويل الأمد للبنية التحتية، واستثمارا مكثفا في الطاقة، وسكان يدركون بشكل واسع إلى أين تحاول البلاد الوصول خلال العشرين أو الثلاثين سنة القادمة. لا يعني أي من هذا أن الصين مثالية. إنه ليس كذلك. لكن التظاهر بعدم وجود هذه الإنجازات، أو رفضها كوهم أو دعاية، لا يجعل الولايات المتحدة أقوى. هذا يجعلنا عميانا. أولئك الذين ينشرون الأكاذيب عن الصين لا يجعلون أمريكا أكثر أمانا، بل يخون ما تمثله الولايات المتحدة. لسنا جبناء. يجب أن نعرف ما إذا كانت الدول الأخرى قادرة على خلق الظروف للتقدم الاقتصادي بوسائل جديدة. يمكننا ويجب علينا أيضا العمل مع الصين لبناء ذلك المستقبل. ما هو غير وطني حقا هو خداع الشعب الأمريكي بشأن حجم وسرعة وجدية تطور الصين. عندما يقال للأمريكيين إن الصين "تنهار" أو "غير قادرة" أو "محكوم عليها بالفشل في أي يوم الآن"، فإن ذلك يشجع على التراخي. يخبرنا أننا لسنا بحاجة للاستثمار أو الإصلاح أو إعادة التفكير في افتراضاتنا. يطمئننا أن أنظمتنا متفوقة تلقائيا وقادرة على التصحيح الذاتي. التاريخ لا يغفر للأمم التي تؤمن بذلك. أتحدث بصدق عن الصين لأنني أهتم بمستقبل أمريكا. إذا كانت الصين تبني قدرات الطاقة بوتيرة لا نحقق مثلها، فمن حق الأمريكيين أن يعرفوا ذلك. إذا كانت الصين تدرب مهندسين، وتنشر البنية التحتية، وتخطط للسياسات الصناعية بشكل أكثر تماسكا منا، فإن الأمريكيين يستحقون مواجهة هذه الحقيقة. طريق التجديد الأمريكي لا يمر عبر الإنكار. يمر عبر الوضوح. الحقيقة مهمة. الحقائق مهمة. إذا أردنا أن تزدهر الولايات المتحدة في العقود القادمة، فعلينا أن نتوقف عن الخلط بين الدعاية والوطنية. الوطنية الحقيقية تتطلب الشجاعة—الشجاعة للنظر إلى العالم كما هو، والتعلم منه، والتصرف وفقا لذلك. أي شيء أقل من ذلك ليس ولاء. إنه إهمال.