جيش التيراكوتا هو مجموعة ضخمة من جنود الطين تم إنشاؤهم لحراسة أول إمبراطور للصين، تشين شي هوانغ، في الحياة الآخرة. دفنت معه حوالي 210–209 قبل الميلاد، وتشمل الشخصيات بالحجم الطبيعي المشاة والرماة والضباط والعربات والخيول. تم تحديد أكثر من 8,000 محارب ومئات العربات والخيول، ولا يزال معظمهم يرقد في الحفر قرب قبر الإمبراطور خارج شيآن. تم اكتشاف الجيش في عام 1974، عندما كشف المزارعون أثناء حفر بئر عن شظايا من تماثيل فخارية. كشف علماء الآثار قريبا عن تشكيل عسكري سري كامل، مرتبة كما لو كانت جاهزة للمعركة. كما احتوت الحفر القريبة على شخصيات غير عسكرية مثل البهلوانيين والمسؤولين والموسيقيين، مما يدل على أن عالم الإمبراطور في الحياة الآخرة كان يتصور كمجمع إمبراطوري كامل. هؤلاء المحاربون هم جزء واحد فقط من مقبرة تمتد على مساحة تقارب 100 كيلومتر مربع. القبر الرئيسي، الذي لا يزال مختوما، يوصف في السجلات القديمة بأنه يحتوي على قصور وكنوز وحتى أنهار جارية مصنوعة من الزئبق. تدعم اختبارات التربة الحديثة التي تكشف مستويات عالية من الزئبق هذه الروايات القديمة. تضم أربع حفر رئيسية جيش التيراكوتا، ويعد الحفرة 1 الأكبر والأشهر. كان الجنود يحملون أسلحة حقيقية، وكل تمثال كان مطليا بألوان زاهية، رغم أن الأصباغ تتقشر بسرعة عند تعرضها للهواء. كل محارب له تفاصيل فريدة، تم إنشاؤها من خلال قوالب ونحت يدوي لتعكس الرتبة والفردية. المزيد من الصور التاريخية المجنونة: