Het Terracottaleger is een enorme verzameling van klei-soldaten die zijn gemaakt om de eerste keizer van China, Qin Shi Huang, in het hiernamaals te bewaken. Begraven met hem rond 210–209 v.Chr., omvatten de levensechte figuren infanterie, boogschutters, officieren, strijdwagens en paarden. Meer dan 8.000 krijgers en honderden strijdwagens en paarden zijn geïdentificeerd, waarvan de meeste nog steeds rusten in de kuilen nabij het graf van de keizer buiten Xi'an. Het leger werd ontdekt in 1974, toen boeren die een put aan het graven waren fragmenten van terracotta figuren blootlegden. Archeologen onthulden al snel een hele ondergrondse militaire formatie, gerangschikt alsof ze klaar waren voor de strijd. Nabijgelegen kuilen bevatten ook niet-militaire figuren zoals acrobaten, ambtenaren, muzikanten en dieren, wat laat zien dat de wereld van de keizer in het hiernamaals werd voorgesteld als een compleet keizerlijk complex. Deze krijgers zijn slechts een deel van een necropolis die zich over bijna 100 vierkante kilometer uitstrekt. Het hoofdgraf, dat nog steeds verzegeld is, wordt in oude verslagen beschreven als zijnde gevuld met paleizen, schatten en zelfs stromende rivieren van kwik. Moderne bodemtests die hoge kwikniveaus detecteren ondersteunen deze oude verslagen. Vier hoofdkuilen herbergen het Terracottaleger, waarbij Kuil 1 de grootste en meest beroemde is. De soldaten droegen ooit echte wapens, en elke figuur was oorspronkelijk geschilderd in felle kleuren, hoewel de pigmenten snel afbladderden zodra ze aan de lucht werden blootgesteld. Elke krijger heeft unieke details, gemaakt door middel van mallen en handmatige sculptuur om rang en individualiteit weer te geven. Meer waanzinnige historische foto's: