L'Esercito di Terracotta è una vasta collezione di soldati di argilla creati per proteggere il primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang, nell'aldilà. Seppelliti con lui intorno al 210–209 a.C., le figure a grandezza naturale includono fanteria, arcieri, ufficiali, carri e cavalli. Sono stati identificati più di 8.000 guerrieri e centinaia di carri e cavalli, la maggior parte dei quali riposa ancora nelle fosse vicino alla tomba dell'imperatore, fuori Xi'an. L'esercito è stato scoperto nel 1974, quando dei contadini che scavavano un pozzo hanno rinvenuto frammenti di figure di terracotta. Gli archeologi hanno presto rivelato un'intera formazione militare sotterranea, disposta come se fosse pronta per la battaglia. Fosse vicine contenevano anche figure non militari come acrobati, funzionari, musicisti e animali, mostrando che il mondo dell'aldilà dell'imperatore era immaginato come un complesso imperiale completo. Questi guerrieri sono solo una parte di una necropoli che si estende per quasi 100 chilometri quadrati. La tomba principale, ancora sigillata, è descritta nei documenti antichi come contenente palazzi, tesori e persino fiumi di mercurio. I moderni test del suolo che rilevano alti livelli di mercurio supportano questi antichi resoconti. Quattro fosse principali ospitano l'Esercito di Terracotta, con la Fossa 1 che è la più grande e famosa. I soldati una volta portavano armi vere, e ogni figura era originariamente dipinta con colori vivaci, sebbene i pigmenti si sfaldassero rapidamente una volta esposti all'aria. Ogni guerriero ha dettagli unici, creati attraverso stampi e scultura a mano per riflettere rango e individualità. Altre foto storiche incredibili: