Giáo sư Justin McDaniel, người giữ chức vụ giáo sư chính của khoa nghiên cứu tôn giáo tại Đại học Pennsylvania, đã tìm ra cách để khiến sinh viên của mình đọc sách trở lại. Họ không viết bài hay làm bài kiểm tra; thay vào đó, ông yêu cầu họ tuân theo một bộ quy tắc hành vi nghiêm ngặt. Họ phải từ bỏ điện thoại di động và những sự phân tâm thế gian khác, bao gồm, trong một khóa học, cả việc quan hệ tình dục. Tại một nhóm đọc gần đây dựa trên lớp học có ảnh hưởng của ông mang tên Nỗi Tuyệt Vọng Tồn Tại — nơi sinh viên tập trung vào một buổi tối mỗi tuần trong bảy hoặc tám giờ để đọc toàn bộ một cuốn tiểu thuyết từ đầu đến cuối trong im lặng hoàn toàn, sau đó thảo luận về nó trong một lớp học tối — McDaniel đã chào đón một tá cựu sinh viên và một vài người bạn của ông đến căn hộ của ông ở Philadelphia. Khi các vị khách của ông tập trung lại, McDaniel nhắc nhở họ về kỳ vọng đầu tiên cho buổi tối. “Bạn không thể giới thiệu bản thân bằng bất cứ điều gì về bạn,” ông nói. “Tôi không muốn nghe bất kỳ chuyên ngành nào. Tôi không muốn nghe bất kỳ công việc nào. Tôi không muốn nghe bất kỳ điều gì ấn tượng về bạn cả.” Nhà báo Lila Shapiro cũng đã tham dự. Đọc thêm báo cáo đầy đủ của cô ấy: