Profesor Justin McDaniel, ketua tetap departemen studi agama di University of Pennsylvania, telah menemukan cara untuk membuat murid-muridnya membaca lagi. Mereka tidak menulis makalah atau mengikuti tes; sebaliknya, dia meminta mereka untuk mengikuti serangkaian batasan perilaku yang ketat. Mereka harus menyerahkan ponsel mereka dan gangguan duniawi lainnya, termasuk, dalam satu kursus, seks. Di kelompok membaca baru-baru ini berdasarkan kelasnya yang berpengaruh Existential Despair - di mana siswa berkumpul satu malam setiap minggu selama tujuh atau delapan jam untuk membaca seluruh novel mulai hingga selesai dalam keheningan total, kemudian mendiskusikannya di ruang kelas yang gelap - McDaniel menyambut selusin mantan siswa dan beberapa temannya ke apartemennya di Philadelphia. Saat para tamunya berkumpul, McDaniel mengingatkan mereka tentang harapan pertama untuk malam itu. "Anda tidak dapat memperkenalkan diri Anda dengan apa pun tentang Anda," katanya. "Saya tidak ingin mendengar jurusan. Saya tidak ingin mendengar pekerjaan apa pun. Aku sama sekali tidak ingin mendengar hal-hal yang mengesankan tentangmu." Penulis fitur Lila Shapiro juga hadir. Baca lebih lanjut laporan lengkapnya: