Vi khuẩn trong ếch cây Nhật Bản có thể loại bỏ khối u đại trực tràng và ngăn ngừa tái phát ung thư. Các nhà khoa học tại Viện Khoa học và Công nghệ Nhật Bản (JAIST) đã phát hiện ra một tác nhân chống ung thư mới đầy hứa hẹn từ một nơi không ngờ: hệ vi sinh vật đường ruột của ếch cây Nhật Bản. Được thúc đẩy bởi tỷ lệ ung thư thấp đáng kể ở lưỡng cư và bò sát, nhóm nghiên cứu đã sàng lọc 45 chủng vi khuẩn và xác định Ewingella americana là đặc biệt hiệu quả chống lại các khối u. Vi khuẩn này phát triển mạnh trong điều kiện thiếu oxy (hypoxic) điển hình của môi trường vi mô khối u, nơi nó sinh sôi nhanh chóng để phá hủy và tiêu diệt các tế bào ung thư mà không làm tổn thương mô khỏe mạnh xung quanh. Những phát hiện này thật đáng chú ý. Trong các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, một lần tiêm tĩnh mạch duy nhất vi khuẩn đã hoàn toàn tiêu diệt khối u đại trực tràng ở mọi con chuột được điều trị. Thậm chí còn ấn tượng hơn, phương pháp điều trị đã kích hoạt một phản ứng miễn dịch mạnh mẽ, giống như vắc-xin—kích hoạt các tế bào T, tế bào B và bạch cầu trung tính—cung cấp sự bảo vệ lâu dài, ngăn ngừa tái phát ngay cả sau khi thách thức lại với các tế bào ung thư. Cơ chế kép đổi mới này—cuộc tấn công trực tiếp của vi khuẩn kết hợp với trí nhớ miễn dịch bền vững—có tiềm năng lớn trong việc phát triển các liệu pháp miễn dịch ung thư thế hệ tiếp theo vừa hiệu quả cao vừa ít độc hại.