Після того, як організм помирає, не всі його клітини одразу відключаються. Деякі залишаються активними і, якщо їх помістити у відповідні умови, можуть повністю переосмислитися, реорганізуватися у абсолютно нові, живі структури, які можуть рухатися, самовідновлюватися і навіть сприяти зціленню інших тканин. Це вже було показано на двох яскравих прикладах: • Дослідники взяли клітини жаб, які спонтанно зібралися у крихітних багатоклітинних «роботів», званих ксеноботами. Ксеноботи можуть плавати, використовуючи пульсуючі клітини серця як двигуни, закривати рани у власному тілі та збирати вільні клітини, щоб створити нові копії себе — вид розмноження, якого ніколи не було в природі. • Нещодавно та сама команда працювала з звичайними клітинами легенів людини. Без жодної генетичної модифікації ці клітини утворювали маленькі рухомі грудочки, які називаються антроботами. При розміщенні біля пошкоджених людських нейронів у лабораторній тарілці антроботи прискорювали відновлення нервів і допомагали закривати щілини в тканинах. Вчені тепер говорять про «третій стан». У цьому стані клітини уникають долі організму і відкривають несподівану креативність — поводяться як адаптивні будівельні блоки, здатні формувати нові біологічні машини. Оскільки ці структури складаються з клітин пацієнта, організм їх не відторгає, і вони природно руйнуються через кілька тижнів. Дивлячись у майбутнє, лікарі можуть одного дня використовувати спеціалізовані біоботи для доставки ліків у організм, очищення закупорених артерій, відновлення пошкоджених нервів або очищення токсинів — і все це без операції чи імунних ускладнень. Отримавши другий шанс і відповідне середовище, деякі клітини продовжують працювати — і починають будувати щось нове.