Den 1 februari lyckades vi bärga jordartsjordslera från havsbotten i den exklusiva ekonomiska zonen runt Minamitorishima, som ligger vid Japans östligaste punkt, till fartyget. Detta test är det första försöket att industrialisera inhemskt producerade sällsynta jordartsmetaller i Japan, och det är det första i världen som drar upp lera från havsbotten på ett djup av cirka 6 000 meter. Jag vill uttrycka min respekt för insatserna från Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology (JAMSTEC) och andra närstående parter. Kabinettets program för strategisk innovation (SIP) syftar till att bygga en leveranskedja som bidrar till en stabil tillgång på sällsynta jordartsmetaller, vilka väcker uppmärksamhet som viktiga mineralresurser för avancerad teknik, ur Japans ekonomiska säkerhetsperspektiv, och är engagerat i forskning och utveckling för prospektering, brytning, separation, raffinering och smältning av Minamitorishimas lera från sällsynta jordartsmetaller. När det gäller sällsynta jordarter och andra viktiga råvaror kommer vi att samarbeta med offentlig och privat sektor för att stärka leveranskedjorna så att vi inte blir alltför beroende av specifika länder.