Bitcoin är sjutton år gammal. I den monetära historien är detta ingenting. Guld har varit pengar i årtusenden. Dollarn har varit den globala reservvalutan i mindre än ett sekel. Penningpolitiska övergångar tillkännager sig sällan högljutt till en början; De utvecklas långsamt, sedan plötsligt, ofta utlösta av kriser som blottlägger svagheterna i det befintliga systemet. Vi kan inte veta vad Bitcoin slutligen kommer att bli. Kanske är det fortfarande en nischad tillgång för en liten grupp entusiaster. Kanske utvecklas det till grunden för ett nytt globalt monetärt system. Det viktiga är att koden inte bryr sig om våra förutsägelser, berättelser eller debatter. Den fortsätter helt enkelt att fungera. Det vi kan observera är färdriktningen. Adoptionen fortsätter att växa. Infrastrukturen förbättras. Förståelsen fördjupas. Varje år blir Bitcoin svårare att avfärda och lättare att nå. Varje halvering minskar flödet av nytt utbud, medan den långsiktiga efterfrågan ökar. Kritikerna har haft fel i varje större skede. De sa att Bitcoin skulle dö. Det gjorde det inte. De sa att det aldrig skulle nå 1 dollar, sedan 100 dollar, sedan 1 000 dollar, sedan 10 000, sedan 100 000 dollar. De kommer troligen också att ha fel om vilket nummer som kommer härnäst. Att ha ett långsiktigt perspektiv kräver inte säkerhet om utfall. Det kräver att man inser att vi fortfarande är tidigt i en process som kommer att ta årtionden att fullt ut genomföras. En generation som växer upp med Bitcoin som en normal del av det finansiella landskapet kommer att tänka på pengar mycket annorlunda än vi gör. Den förändringen är inte längre hypotetisk – den har redan påbörjats.