Idag är min födelsedag och jag känner mig sugen att skriva. Trettioett fulla varv runt solen har lärt mig mycket, inte minst hur mycket jag ännu inte har lärt mig! Men av det jag har lärt mig presenterar jag några idéer, i hopp om att de kan vara värdefulla för dig. De viktigaste sakerna i livet är oerhört enkla. Det finns en mycket universell sanning gömd i det berömda uttrycket "det är mycket lättare att vara smart än snäll". Trots all intelligens vi kan ha – vi är alla, både på vårt allra bästa och vårt allra sämsta – uppehållna av mycket mer vardagliga egenskaper. Odla vänlighet. Älska dina medmänniskor. Håll ditt sinne fritt. Gör du detta, kommer framgången att bli värre. Sårad, avund och hat eller låt dig själv bli besatt av ideologi – och det finns ingen mängd prestation som kommer att ge dig frid. Jag önskar dig verkligen lyckan att ha överflöd, men bara så att du kan lära dig hur litet det är i värde när det vägs mot släktskap, vänskap och hälsa. Var nyfiken. Inse att när du växer upp kommer samhället att belöna dig för att du blir mekanistisk, men det är ett faustiskt avtal – och priset kommer att vara din själ. Världen är en underbar plats och värd att utforska. Med ordena från den bortgångne och store Richard Feynman – "Allt är intressant om du går in i det tillräckligt djupt", så gräv djupt och lär dig så mycket du kan, så ofta du kan. Var kreativ. Din enda heliga plikt i detta liv är att manifestera frukterna av ditt sinne i den materiella världen. Måla eller sjung eller skriv eller lek eller bygg – dina tankar är alldeles för värdefulla för att kunna gömma dem. Memento mori! Du har gnistan ur ingenting och till ingenting kommer du mycket snart att återvända. Inget av det du skapar kommer att finnas kvar. Agera därefter. Som Shelleys dikt lyder: "Jag mötte en resenär från ett antikt land, Vem sa—"Två enorma och snabellösa ben av sten Stå i öknen... Nära dem, på sanden, Halvt nedsjunken ligger ett krossat ansikte, vars rynka i pannan, Och rynkad läpp, och hånfull kall befallning, Säg att det är skulptören väl, de passionerna läser Som fortfarande överlever, tryckta på dessa livlösa ting, Handen som hånade dem, och hjärtat som närde; Och på piedestalen visas dessa ord: Mitt namn är Ozymandias, Kungarnas Kung; Se på mina verk, ni Mäktiga, och förtvivla!" Inget annat finns kvar. Runt förfallet Av det kolossala vraket, gränslöst och naket De ensamma och plana sanddynerna sträcker sig långt bort." Utveckla en djup känsla av mening. Uppskatta att du är på denna jord av ett syfte. Mycket av livet är varken njutbart eller roligt. Svåra tider väntar dig, vare sig du vill eller inte. En känsla av mening kommer att vara din trygga hamn när ödets stormar förvandlar lugna vatten till dånande vågor. ...