Som venezuelan har de senaste dagarna varit en berg-och-dalbana av lycka, frustration och sorg. På den dag jag trodde skulle vara den viktigaste för mitt liv och mitt land, kämpar jag med att få folk att förstå att vår verklighet inte är en internetslogan. Det har gjort mig fullständigt krossad att se att fallet av den kriminella diktatorn som förstörde min familj, mina vänner och mitt land inte firades universellt. Det jag fann istället har lämnat mig med en djup känsla av tomhet: Det jag har sett bekräftar något jag känt länge. Nyanserade tankar har praktiskt taget försvunnit. Det finns inte längre någon gemensam grund där vi kan resonera med någon djup. Vi är så uppslukade av radikala berättelser att vi har reducerat komplexa, smärtsamma verkligheter till förenklade versioner som känns bekväma för oss. Idag reagerar människor innan de ens försöker förstå. De tar ställning baserat på sitt hat mot en figur eller en ideologi först, och först då letar de efter ett sätt att rättfärdiga det. Frågan handlar inte längre om vad som faktiskt skyddar människoliv, utan snarare vem som säger det och vilken sida de tillhör. Moralisk analys har ersatts av politisk identitet. Färre och färre människor bryr sig om att lära sig från direkta källor eller verkliga gemenskaper. Mycket få tar sig tid att faktiskt prata med dem som lever i de verkligheter de kritiserar på avstånd. Istället konsumerar vi informationsfragment filtrerade av sociala medier och algoritmer utformade för att förstärka det vi redan tror på, allt sett genom privilegiets lins. Vi har nått en punkt där det känns farligt att försöka förstå nyanser. Att försvara något objektivt bra ses som ett svek om den som gör det står på "fel sida." Många människor avvisar nu handlingar som lindrar mänskligt lidande helt enkelt för att erkänna dem skulle innebära att hålla med någon de har bestämt sig för att hata. Ideologi har placerats över verkligheten. Vi reducerar hela länder och kulturer till Instagram-inlägg och slogans som delas utan kontext. Folk går ut på gatorna för att försvara verkligheter de aldrig upplevt och smärtor de aldrig har behövt bära, övertygade om att en berättelse lärd online räcker för att tala för andra. Vi har aldrig varit så teknologiskt sammankopplade samtidigt som vi varit så mänskligt frånkopplade. Att ha rätt har blivit en prioritet framför att lyssna. Det som gör mig mest besviken är att se hur mänskliga rättigheter hamnar under personliga eller politiska intressen. Folk tänker inte utifrån förnuft eller gemensam mänsklighet; De är helt rotade i ytterligheter. Jag ber bara om lite respekt och medkänsla för oss som har lidit genom 30 år av diktatur. Snälla, lyssna på rösterna som har tystats så länge.

Jag fick en uppenbarelse för nästan ett år sedan som jag vill dela med mig av idag. Det var vinter, riktigt kallt, och jag var hemma och tände ljus som jag alltid gör för att känna mig lite varmare och mysigare. Jag märkte att ett av ljusen smälte på ett sätt som till slut skulle få det att sluta fungera helt. Om den fortsatte så skulle den förstöra sig själv och bli oanvändbar. Så, utan att tänka på det, började jag hålla ljuset i händerna medan det fortfarande var varmt, och formade försiktigt om det så att det kunde fortsätta brinna istället för att bli oanvändbart. Medan jag gjorde detta klickade plötsligt något. Jag insåg att vi är som ljus. Den jag höll behövde värme, mjukhet, sårbarhet och till och med lite hjälp för att omforma sig till en form som kunde bära sin egen bränna. Och i det ögonblicket förstod jag att om vi vill förändras på sätt som verkligen gör oss bättre, måste vi först mjukna. Om vi vill fortsätta leva ett medvetet liv så länge som möjligt behöver vi mjukna. Det låter nästan absurt att säga att jag förstod livet genom ett ljus, men det blev verkligen en av de vackraste insikter jag någonsin haft. När livet känns outhärdligt, när du känner att du drunknar eller kvävs, är svaret inte att kämpa hårdare. Det är att mjukna, att luta sig mot allt som får dig att känna dig ens lite varmare, och att ge efter för smärtan istället för att motstå den. Att kämpa mot förändring gör aldrig saker bättre. Det förlänger bara obehaget och smärtan. Mjukgöring är det som gör att vi kan förändras utan att brytas ner

Konstnärer erbjuder inte bara konst till salu, de ger också sitt perspektiv på livet