32 de țări tocmai au fost de acord să elibereze 400 de milioane de barili de petrol din rezervele lor strategice. Cea mai mare eliberare de urgență din istorie. Aceasta abordează prețurile țițeiului, dar nu se referă la fabricile chimice care transformă țițeiul în tot restul. Țițeiul trebuie rafinat în naftă pentru ca un cracker să-l poată folosi. Nafta trebuie spartă în etilen și propilenă înainte de a putea fi transformată într-o pungă de plastic, o anvelopă sau o seringă. Cinci fabrici petrochimice asiatice au declarat forță majoră în ultimele zece zile deoarece aprovizionarea cu naftă a fost întreruptă la Strâmtoarea Hormuz. Rezervele de urgență sunt petrolul brut. Lipsa sunt substanțele chimice. Cracker-urile din Singapore păstrează aproximativ o lună de stoc de materii prime. Primele butoaie de la această lansare vor avea nevoie de 60 până la 90 de zile până să ajungă pe piață. Până atunci, inventarul a dispărut și biscuiții s-au răcit. Un cold cracker nu este o mașină pe care o poți porni pur și simplu înapoi. Tuburile cuptorului de piroliză funcționează la 850°C. Când se răcesc până la ambient, aliajul devine casant. Fiecare oprire este un eveniment structural numărat, ca un ciclu de oboseală pe aripa unei aeronave. Repornirea înseamnă inspectarea fiecărui tub pentru daune la creep, testarea presiunii sistemului și încălzirea termică suficient de lentă încât căptușeala refractară să nu crape. Asta durează două-trei săptămâni pe unitate. În 2021, o furtună de iarnă din Texas a închis brusc 80% din capacitatea olefinelor americane. O lună mai târziu, doar 60% s-au întors. Penuria de polimeri a durat șase luni.