În 1848, Frédéric Bastiat a urmărit cum muncitorii parizieni au spart vitrine în timpul Revoluției din februarie. Sticlarii au fost încântați — ferestrele sparte însemnau mai mult afacere! Ziarele locale au lăudat "stimulul economic" al distrugerii. Dar Bastiat a văzut ceea ce alții au ratat: fiecare franc cheltuit pentru repararea ferestrelor era un franc, nu cheltuit pe pantofi noi, cărți sau unelte mai bune. El a numit asta "eroarea ferestrelor sparte". Efectul observat — sticlari ocupați și bani care curg — ascundea costul nevăzut al oportunităților distruse. Să trecem rapid la dezbaterile de astăzi despre stimularea stimulentului. Politicienii încă indică echipele de construcții ocupate și fondurile federale care curg ca dovadă că cheltuielile lor "funcționează". Și încă ignoră ceea ce Bastiat a văzut atât de clar: afacerile nevăzute nu au început niciodată, inovațiile nu au fost finanțate, prosperitatea nu a fost creată pentru că capitalul a circulat către priorități politice în loc de cele productive. Geamurile sparte devin tot mai mari. Dar eroarea rămâne exact aceeași.