O lecție pentru mine din acest episod este că este foarte greu să modelezi istoria în modul specific în care vrei să influențezi lucrurile. Unul dintre cei mai faimoși savanți medievali este acest tip, Petrarca. Supraviețuiește Ciumei Negre din anii 1340, își vede prietenii murind din cauza ciumei și bandiților și spune: liderii noștri sunt egoiști și teribili, trebuie să-i creștem după clasicii romane ca să se comporte ca Cicero. Astfel, Europa investește bani în găsirea de manuscrise antice, construirea bibliotecilor și educarea prinților despre virtuțile clasice. Acei prinți cresc și duc războaie mai mari și mai urâte ca niciodată, cu tehnologii noi și mai letale. Și acest lucru, combinat cu o urbanizare mai mare și ciumă endemică, duce la scăderea speranței de viață europene de la 35 în perioada medievală la 18 ani în timpul Renașterii (perioada pe care, retrospectiv, o considerăm o epocă de aur, dar pe care mulți cei care au trăit-o au văzut-o ca fiind continuarea epocii întunecate care au persistat după căderea Romei). Oricum, bibliotecile inspirate de Petrarca rămân, tiparhia le face accesibile tuturor, iar 200 de ani mai târziu o generație de studenți la medicină îl citește pe Lucrețiu și întreabă "dacă există atomi și așa funcționează bolile?", ceea ce duce în cele din urmă la teoria germenilor, vaccinuri și un leac pentru Ciuma Neagră (Ada are explicații mai complexe despre cum cosplay-ul romanilor rezultă printr-o serie de pași spre revoluția științifică). Petrarca dorea să producă regi-filosofi care să-i împărtășească valorile. În schimb, a creat o lume care nu împărtășește deloc valorile lui, dar poate vindeca boala care i-a distrus pe a lui.