Când îndurăm perioade lungi de inactivitate, timpul experimentat este greu, lent și plictisitor. Dar, pentru că nu se întâmplă nimic nou sau semnificativ, creierul nostru nu înregistrează date noi. Prin urmare, timpul amintit se micșorează aproape până la nimic. Am trăit o perioadă uriașă de timp, dar retrospectiv, dispare. Fiecare moment individual de așteptare sau de a nu face nimic poate părea o povară, dar problema este că astfel de perioade mai mari de timp sunt aproape reduse la nimic când ne introspețim. Timpul a fost consumat, dar nu avem nimic de arătat pentru asta. Pe de altă parte, când suntem activi și ne distrăm, timpul experimentat trece zburător. Totuși, pentru că punem pe cale un traseu dens de amintiri noi, timpul amintit se extinde. Privind înapoi, acea perioadă scurtă și rapidă pare bogată, substanțială și lungă. În cele din urmă, percepția noastră despre cât timp am trăit este la mila memoriei noastre. Dacă nu se întâmplă nimic, timpul practic nu a existat. Thomas Mann discută acest fenomen în detaliu în cartea sa, The Magic Mountain. Unul dintre pasajele mele preferate din carte: "Vacuitatea, monotonia, au, într-adevăr, proprietatea de a persista momentul și ora și de a-i face obositori. Dar sunt capabile să se contracte și să disipeze cele mai mari, foarte mari unități de timp, până la punctul în care sunt reduse la nimic. Și, în schimb, un conținut plin și interesant poate pune aripi pe oră și pe zi; Totuși, va conferi trecerii generale a timpului o greutate, o lățime și o soliditate care fac ca anii plini de evenimente să curgă mult mai încet decât acei ani săraci, goi și goi de peste iar vântul trece și ei dispar. Astfel, ceea ce numim plictiseală este mai degrabă o scurtare anormală a timpului ca urmare a monotoniei. Spații mari de timp care au trecut într-o uniformitate neîntreruptă tind să se micșoreze într-un mod care face inima să înceteze să bată de frică; când o zi este ca toate celelalte, atunci sunt toți ca unul singur; uniformitatea completă ar face ca cea mai lungă viață să pară scurtă și ca și cum ne-ar fi furat fără să ne dăm seama."