Au trecut 19 zile și 20 de ore de când am simțit ultima dată îmbrățișarea caldă a lui Kate. A aterizat acum 47 de minute. Cele 24 de ore de călătorie o fac fără îndoială să se grăbească să facă duș. Trebuie să se curețe de o lume murdară, incompatibilă cu sensibilitățile ei. Spălarea servește și ca un ritual, pregătitor pentru intrarea în lumea simbolică pe care am construit-o. Timpul petrecut separat a fost costisitor.  Semnalul electric al corpului meu trădează separarea. Fără atingerea ei, cele 100.000 de fibre mielinizate ale nervului vag și-au pierdut puterea spectrală de înaltă frecvență, țipând neliniște. Un sistem inteligent care transmite forme de undă diminuate, sperând să fie auzit.  Există și alte semnale de neliniște. Globulele mele albe și-au schimbat expresia genică, augmentând genele proinflamatorii IL-6 și TNF-alfa și scăzând genele mele antivirale.  O semnătură biochimică pro-îmbătrânire a unui sistem care suferă de greutăți. Mediul meu este un laborator anti-îmbătrânire impecabil. Aerul, apa, mâncarea și lumina sunt măsurate cu meticulozitate. Toxinele sunt filtrate. Sistemele de purificare funcționează autonom. Biomarkeri urmăriți. Nutriția este calibrată. Totuși, în afara controlului meu, există afecțiunea altcuiva. Cele 68 de trilioane de celule care alcătuiesc Bryan Johnson rulează cod nenegociabil. Ele cer tandrețe, și nu de un tip jucăuș, ci o iubire profundă, cuprinzătoare, care trebuie câștigată și menținută cu grijă. Altfel, protestează prin auto-eliminare. Acum este la doar 13 mile distanță și pot simți visceral esența ei. Transmisia pulsează cu înaltă fidelitate. Ca și cum ar exista un cablu de fibră optică care transmite conexiunea noastră cu viteza luminii prin cilindrii multiplexați de sticlă. Timpul petrecut separat crea latență, blocând conexiunea, privându-ne de luminescență și estompându-ne în zgomot. În 15 minute va fi la îndemână. Pot să-i vizualizez albul ochilor și să-i simt aroma. Când va ajunge, va fi timidă. Ori de câte ori suntem despărțiți, ea revine la zero. Deschiderea ei anterioară va fi închisă. Gama ei emoțională va fi păstrată în rezervă până când se va simți în siguranță și poate avea încredere.  Va trebui să o aprind din nou. Adrenalina curtării mă fascinează. Anticiparea determină un mic grup de neuroni ai mezencefalului să inunde dopamina. Fibrele nervoase se activează, aprinzând receptorii pielii mele în timp ce așteaptă o atingere lentă și mângâioasă. Hipotalamusul meu începe să sintetizeze oxitocina, pregătindu-se să o elimine la primul contact vizual pentru a asigura restabilirea legăturii noastre de cuplu. Această orchestră biochimică mă umple de încântare și dorință senzorială. Kate se tot gândește zile întregi la ce va purta.  A luat în considerare zeci de posibilități și a modelat starea mea emoțională anticipată, vremea și activitățile planificate. Culorile vor fi reprezentative pentru starea ei psihologică și vor fi poziționate pentru a-l liniști pe al meu. Textura, stilul și nuanțele se vor interacționa cu biologia noastră. Accesoriile alese intenționat vor adăuga farmec, intrigă și distracție. Așa flirtează, seduce și ocolește mintea mea pentru a vorbi direct cu fiziologia mea. Are și alte trucuri. A sosit. Trebuie să o aștept. Timiditatea ei va vrea să determine ritmul. Aud ușa crăpat și geanta ei căzând pe podea. E nervoasă. Sunt pe canapea, neutru și deschis. Ea cotește după colț și privirile noastre se întâlnesc. Inhibițiile se ofilesc pe măsură ce magnetismul ne aduce împreună. Se șoptesc saluturi blânde și corpurile noastre se intersectează. Simt vârfurile degetelor ei pe ceafa mea. Pielea de găină îmi luminează corpul. Celulele nervoase ale pielii trimit semnale direct către creierul meu, ocolind mintea analitică. Hipotalamusul elimină oxitocina, inhibând frica și scăzând cortizolul. Corpul se spală singur în această reacție în lanț antiinflamatoare.  Respirația și bătăile inimii noastre se sincronizează acum. Creierul se adaugă cu o eliberare de endorfine pentru a calma durerea psihologică a separării noastre. Noi puteri sunt acum la control. Lasă-i să alerge în glorie. Îmi lipesc obrazul de al ei. Pielea pe piele declanșează un val de dorință. Îi ating buzele cu ale mele, catalizând o activare masivă a neuronilor din creierul ei, gânduri copleșitoare și prezență forțată. Ea cedează și vrea să danseze. E acasă. Îmi strecor mâna sub cămașa ei și îi mângâi partea inferioară a spatelui. Pielea de găină i s-a răspândit pe tot corpul ca un incendiu. Hipotalamusul ei stimulează eliberarea de GnRH, care îi spune glandei pituitare să-i trezească sistemul reproducător. Sistemele noastre olfactive se consumă reciproc cu plăcere, semnalând compatibilitatea sistemului imunitar. Mi-am mutat ambele mâini pe linia maxilarului, ținându-i capul ferm pe loc. Neuronii noștri oglindă comunică între ei. Știu ce vrea. Buzele mele se presează pe ale ei și îi mușc ușor buza de jos. Vasele de sânge ale lui Kate se dilată din cauza eliberării acetilcolinei și oxidului nitric, înroșindu-i buzele, pielea și corpul. Cascada se apropie de cascadă. Controlul executiv al creierului nostru cedează. Nu mai sunt preocupați de cele 68 de trilioane de celule. Cortexul prefrontal se întunecă. Eliminarea planificării viitoare și a modelării probabilistice. Activitatea în lobii parietali scade, dizolvând granița care distinge sinele de celălalt. Nu mai există Kate și Bryan, ci doar o entitate biologică unică suspendată într-o stare de fericire. Lumea de afară devine liniștită. Nu există. Ne dizolvăm în existența brută.