Naval está certo. Mas isto não é uma previsão. Já aconteceu. 76 milhões de americanos trabalham como freelancers hoje. Isso representa 36% da força de trabalho. Até o final de 2026, espera-se que os freelancers representem cerca de 48,5% do total da força de trabalho dos EUA, quase uma maioria projetada para 2027. Os ganhos contam a verdadeira história. 5,6 milhões de trabalhadores independentes agora ganham mais de $100.000 anualmente, um aumento de 87% em relação a 3 milhões em 2020. Os freelancers qualificados nos EUA ganharam coletivamente cerca de $1,5 trilhões em 2024. Uma economia paralela funcionando ao lado do emprego tradicional, crescendo mais rápido a cada trimestre. A divisão está acontecendo ao longo das linhas de habilidade. Freelancers com habilidades em IA e engenharia de prompts estão recebendo um prêmio salarial de 56% em relação aos papéis tradicionais (segundo a Demandsage). Freelancers têm 2,2 vezes mais chances de usar IA generativa em seu trabalho do que empregados tradicionais (segundo a Upwork). As pessoas que deixaram a escada de carreira primeiro são agora as que estão melhor posicionadas na curva da IA. Naval está descrevendo o que já aconteceu: o modelo do século 20 de trocar 40 anos de lealdade por uma pensão e um relógio de ouro colapsou há uma década. Um mercado o substituiu, onde seu conhecimento específico se acumula mais rápido do que seu tempo em qualquer empresa única poderia. Ser independente costumava ser o risco. Agora o risco parece mais estar em permanecer em um sistema que pode RIF sua divisão inteira em um e-mail de quinta-feira e chamá-lo de "reestruturação."