Em 1º de março de 1896, Henri Becquerel descobriu radioatividade devido ao mau tempo. Ele vinha testando se o urânio poderia absorver luz solar e reemitê-la como raios X, colocando-o em placas fotográficas embrulhadas em papel preto. Mas Paris ficou nublada por dias, então ele enfiou tudo numa gaveta da escrivaninha. Quando revelou as placas, a imagem ficou incrivelmente nítida. O urânio emitia radiação por conta própria. Não precisa de luz solar. Essa descoberta lhe rendeu o Prêmio Nobel de 1903. 40 anos antes, um fotógrafo chamado Abel Niépce de Saint-Victor havia feito exatamente a mesma descoberta. Ninguém se importava.