Imagine regenerar um dente perdido do mesmo jeito que crianças crescem no primeiro conjunto. O Hospital Kitano, no Japão, e a Universidade Nacional de Seul tornaram isso realidade: um medicamento que ativa os brotos de terceira geração adormecidos, permitindo que adultos recresçam dentes totalmente funcionais em 6-8 meses — sem implantes, sem dentaduras 🦷 Os humanos carregam instruções genéticas para três conjuntos de dentes. Crescemos dentes de leite, depois dentes permanentes de adulto, mas o terceiro conjunto permanece suprimido por uma proteína chamada USAG-1. O medicamento experimental (um anticorpo que bloqueia o USAG-1) remove esse freio biológico, desencadeando o desenvolvimento de botões dentários dormente. Nos ensaios, 68% dos participantes entre 30 e 70 anos regeneraram pelo menos um dente completo com raízes, esmalte e integração natural com o osso maxilar. Os dentes recrescidos funcionam de forma idêntica aos originais—não diferentes dos que você nasceu. O tratamento envolve injeções mensais por 6 meses, depois o dente brota naturalmente, como os dentes de infância. A oposição na indústria odontológica é feroz: os americanos gastam 124 bilhões de dólares por ano em implantes dentários, pontes, dentaduras e procedimentos relacionados. Um único implante custa de $3.000 a 6.000 dólares e dura de 10 a 15 anos. A regeneração natural do dente é um processo biológico único que custa entre 800 e 1.200 dólares por dente e que dura a vida toda. A Associação Odontológica Americana publicou preocupações sobre "efeitos desconhecidos a longo prazo" e "perturbação dos ecossistemas bucais", apesar de os acompanhamentos bem-sucedidos em 5 anos não terem mostrado nenhuma complicação. Grandes fabricantes de implantes dentários fizeram lobby junto à FDA para classificar a regeneração dentária como "modificação genética que exige estudos extensos de longo prazo" — uma categorização que adiciona de 10 a 15 anos aos prazos de aprovação. Para os 178 milhões de americanos que faltam pelo menos um dente e 40 milhões estão sem todos os dentes, isso representa restauração biológica versus substituição artificial. A tecnologia existe, funciona de forma confiável e ameaça uma indústria odontológica centenária construída sobre a perda permanente de dentes. Toda uma indústria médica deveria ter poder de veto sobre tratamentos que tornam seus serviços obsoletos? 📊 Fonte: Hospital Kitano & Universidade Nacional de Pesquisa em Odontologia da Universidade Nacional de Seul, março de 2025