Mel Gibson produserer en miniserie om den store beleiringen av Malta (1565), en av de mest heroiske episodene i kristendommens historie. Men kjenner du hele historien om beleiringen? Det var Herrens år 1565. Det osmanske riket sendte 40 000 soldater for å ødelegge Malteserordenen. Ridderne hadde bare 700 menn. Stormester Jean de Valette, 70 år gammel, nektet å overgi seg. Da fienden brøt gjennom murene, løp den 70 år gamle ridderen inn i bruddet med sverdet for å kjempe nærkamp. Den osmanske sultanen, Suleiman den store, søkte å utvide sitt herredømme over det kristne vesten. Etter allerede å ha erobret store deler av Europa, Asia og Afrika, vendte blikket hans seg mot Malta. Øya ble holdt av Johannitterordenen, en from katolsk orden av krigermunker som var blitt utvist fra sitt tidligere tilholdssted på Rhodos av Suleiman selv. Til tross for sitt lille antall hadde ridderne gjenoppbygd sin styrke og befestet Malta, og lovet å forsvare det som en bastion for kristenheten. Til tross for tapene nektet Maltas forsvarere å gi seg. Stormester de Valette, en mann med dyp tro og ekstraordinært lederskap, inspirerte sine menn til større tapperhet. Han minnet dem på at de ikke bare kjempet for Malta, men for selve kristenhetens sjel. Bønner steg uavbrutt fra øyas kirker, og det virket som om Himmelen selv grep inn. Gang på gang satte osmannerne i gang voldsomme angrep, men forsvarerne holdt stand. I et kritisk øyeblikk ble et brudd i murene i Birgu tettet av de Valette selv, som sto i gapet med sverdet i hånden og samlet sine menn til seier. Hans mot ble legendarisk. Etter hvert som sommeren gikk, begynte de osmanske styrkene å vakle. Sykdom og utmattelse satte sine spor, og den harde motstanden fra ridderne og malteserne tappet moralen deres. Så, den 7. september, ankom en unnsetningsstyrke fra Sicilia, sendt av den spanske kongen Filip II. Synet av friske kristne soldater ga forsvarerne ny energi og spredte frykt i osmanernes hjerter. I et siste, desperat sammenstøt slo de katolske styrkene inntrengerne. Osmanerne trakk seg tilbake i uorden, og etterlot seg sine døde, sine kanoner og sine erobringsdrømmer. Beleiringen av Malta var over. Mot overveldende odds hadde Johannitterordenen seiret, og Malta forble en katolsk festning. ...