Jeg skrev litt kode på den nye skole-måten i går, og sendte GPT-4.1 gjennom aider, og av en eller annen grunn fløy tankene mine 50 år tilbake i tid og den fullstendige enormiteten av det hele slo inn over meg som en flodbølge. Og nå vil jeg at du skal føle det samme. I 1975 kjørte jeg programmer ved å mate hullkort inn i en programmerbar kalkulator. Faktiske datamaskiner var fortsatt gigantiske skapninger som bodde i glassvegger, selv om det gikk rykter på avstand om noe som het en Altair. Unix og C hadde ennå ikke brutt ut av inneslutningen fra Bell Lab; DOS og den første IBM PC-en var seks år unna. Den samlede digitale datakapasiteten til hele planeten tilsvarte omtrent en enkelt moderne smarttelefon. Vi brukte fortsatt Teletypes som produksjonsutstyr fordi selv videotegnterminaler knapt eksisterte ennå; Pikseladresserbare fargeskjermer på datamaskiner var en science fiction-drøm. Vi hadde ikke versjonskontroll. Offentlige smisteder ville ikke eksistere på 25 år ennå. Antallet dataspill som fantes i verden kunne sannsynligvis telles på fingrene til to hender. På grunn av alt dette lærte jeg å programmere i løpet av de neste ti årene med så primitive verktøy at når jeg snakker om dem i dag, høres det ut som sketsjkomedie som går begge veier. Du kan kanskje ikke engang forestille deg hvor langsom og arbeidskrevende programmering var den gang, og hvor liten mengden kode vi kunne produsere per måned var; Jeg må jobbe for å huske det selv. I dag kaller jeg på ånder fra det enorme dypet, samtaler med umenneskelige intelligenser og synger ferdige programmer jeg en gang ville ansett som uoverkommelig komplisert å forsøke på én arbeidsdag. Femti år, mange generasjoner med maskinvareteknologi, fra hullkort til AI-er som kan bestå Turing-testen... og jeg er fortsatt her, fortsatt programmerer, fortsatt på toppen av det en programvareingeniør trenger å vite for å få gjort nyttig arbeid i dag. Må innrømme at jeg føler litt stolthet over det! Denne meditasjonen skal imidlertid ikke handle om meg. Det handler om den svimlende, nesten utrolige fremgangen jeg har opplevd og vært en del av. Hvis du hadde bedt meg forutsi når jeg ville ha en enhet i lomma som ga meg umiddelbar sanntidstilgang til det meste av verdens kunnskap, med mine egne kjæledyr-homunculi til å sile gjennom den for meg, ville jeg vært en av de få som ikke ville sagt «aldri» (fordi jeg allerede var science fiction-fan), men jeg ville heller ikke ha forutsett en dato færre enn flere århundrer inn i fremtiden. Vi har kommet utrolig langt, baby. Og den raskeste delen av turen har bare så vidt begynt. Singulariteten er over oss. Alt jeg har opplevd og lært var bare en prolog.