OTD i 1971 ble Mariner 9 det første romfartøyet som gikk i bane rundt en annen planet - Mars 🔴 Jeg har to ekstra Mariner 9 solcellepaneler hengende over skrivebordet mitt på jobben, en påminnelse om de første dagene med romutforskning. Hvert panel er 3' x 7' langt, og fire av dem inneholdt 14 742 diskrete solceller som produserte totalt 800W på jorden og 500W på Mars. Mariner 9 returnerte 7,329 bilder og kartla 85 % av Mars-overflaten, og identifiserte 20 vulkaner, hvorav en senere ble kalt Olympus Mons, den største oppdaget i vårt solsystem. I motsetning til jorden mangler Mars tektoniske plater, og noen av vulkanene har brutt ut kontinuerlig på plass i over 2 milliarder år! (basert på analyse av noen av mine Mars-meteoritter: Et annet viktig overflatetrekk identifisert var Valles Marineris, et system av kløfter som er over 2,500 miles lange og synker til en dybde større enn 4 miles. Den ble oppkalt til ære for Mariner 9 (siste bilde her). Mariner 9 gikk nylig ut av bane et sted på Mars og "avsluttet et av de store tidlige robotoppdragene i romalderen og utvilsomt et av de mest innflytelsesrike." — NASA