OTD nel 1971, Mariner 9 divenne la prima navetta spaziale a orbitare attorno a un altro pianeta — Marte 🔴 Ho due pannelli solari di riserva di Mariner 9 appesi sopra la mia scrivania al lavoro, un promemoria dei primi giorni dell'esplorazione spaziale. Ogni pannello è lungo 3' x 7' e quattro di essi contenevano 14.742 celle solari discrete che producevano un totale di 800W sulla Terra e 500W su Marte. Mariner 9 restituì 7.329 immagini e mappò l'85% della superficie marziana, identificando 20 vulcani, uno dei quali fu successivamente chiamato Olympus Mons, il più grande scoperto nel nostro sistema solare. A differenza della Terra, Marte manca di placche tettoniche, e alcuni dei suoi vulcani sono eruttati continuamente nello stesso posto per oltre 2 miliardi di anni! (basato sull'analisi di alcuni dei miei meteoriti marziani: Un'altra importante caratteristica della superficie identificata fu Valles Marineris, un sistema di canyon lungo oltre 2.500 miglia e che scende a una profondità superiore a 4 miglia. Fu chiamato in onore di Mariner 9 (ultima immagine qui). Mariner 9 è recentemente deorbitato da qualche parte su Marte e "ha concluso una delle grandi prime missioni robotiche dell'era spaziale e senza dubbio una delle più influenti." — NASA