Søndagsnyhetsbrev #3 👇🏻 I en nylig episode av The Hundred Year Pivot, som jeg er medvert for sammen med min gode venn @ttmygh, gjorde vår gjest, @RPMComoo, en dyp observasjon mens han stilte sin diagnose for den nedstemtheden mange av våre medmennesker føler i dag. "Hvorfor er så mange sinte?" spurte Roger. "Jeg skal fortelle deg svaret. Det er fordi du ikke kan snakke med et menneske lenger." Jeg tenkte på dette i går, mens jeg satt i venterommet på et legekontor og prøvde å fylle ut et av de innskrivningsskjemaene de sender til deg på telefonen. Etter å ha fått noen feilmeldinger, utbrøt jeg frustrert: «Hvorfor er dette noe jeg må fylle ut?» Personen bak resepsjonen brydde seg ikke om å se opp. Hun var sannsynligvis på sin egen telefon og gjorde noe enda mindre produktivt, eller i det minste var det slik jeg forestilte meg. Uansett hva hun gjorde, så det ikke ut som arbeid. For å være rettferdig ville et svar bare ha gjort problemet mitt til hennes, og det ville ha ødelagt hele poenget med øvelsen. Hvor er alle menneskene? Selv om det amerikanske helsevesenet spesielt er flinke til å få deg til å ville skrike til noen, er det ikke det eneste stedet hvor du opplever denne typen prosedyremessig helvete. Ta omtrent alle kundeserviceopplevelser i dag som innebærer å ringe et nummer for å løse noe... noe. Du går gjennom en rekke prompts, ingen av dem tar for seg problemet du faktisk prøver å løse. Deretter får du beskjed om å enten gå tilbake til selskapets nettside for mer informasjon, eller bli videresendt til en kundeservicerepresentant (noen av dem har fine navn som «supportrådgiver» eller «erfaringsrepresentant») som holder til i et land du sannsynligvis aldri har besøkt, snakker med tung utenlandsk aksent, og har en truende VOIP-forbindelse som alltid ser ut til å forsvinne akkurat når du begynner å føle at du gjør fremskritt. De sier alle de riktige tingene, tar ned all informasjonen din flere ganger, og på en eller annen måte ser det aldri ut til å løse problemet ditt. Jeg var opptatt med å fortelle kona mi alt dette da hun sa: «Du burde skrive om dette til ditt neste nyhetsbrev.» Så her er jeg, og skriver om en kilde til kronisk frustrasjon som vi alle opplever, og som ser ut til å ha sneket seg innpå oss på en eller annen måte. Det dukker opp i nesten alle kundeservicemøter du har, enten du er på en flyplass, hos lege eller på en telefonsamtale med mobiloperatøren din. Det manifesterer seg som likegyldighet og likegyldighet, og særlig som en kvelende besettelse av prosesser som ikke gir rom for sunn fornuft. «Alle er så opptatt med prosessen at resultatene har sluttet å bety noe,» sa geopolitisk analytiker og forfatter @George_Friedman i en samtale vi hadde tidligere i år om å navigere de sosioøkonomiske og institusjonelle krisene vestlige samfunn står overfor. Trump, etter Friedmans vurdering, ble valgt for å brenne gjennom byråkratiet i regjeringen og gi plass til en ny fase av fornyelse i amerikansk liv. Men problemet er ikke bare institusjonelt. Som Roger påpeker, er det åndelig. Folk vil snakke med et menneske. Men hva betyr dette hvis menneskelige interaksjoner er en del av problemet? Å ta menneskeheten ut av løkken Dette spørsmålet får meg til å reflektere over en av de viktigste stemmene som offentlig tar stilling til hva som plager menneskeheten i dag. Han heter @dr_mcgilchrist, og han er kjent for å ha skrevet en bok om den delte hjernen, et følsomt tema blant nevrovitenskapsfolk. Iains grunnleggende rammeverk, som han la frem i en to timer lang samtale med meg på Hidden Forces-podcasten for noen år siden, er at venstre og høyre hjernehalvdel av hjernen vår har to svært forskjellige, men komplementære funksjoner. Venstre hjernehalvdel er designet for å hjelpe oss å gripe verden, og dermed manipulere, kontrollere og utøve makt over den. Høyre hjernehalvdel er designet for å hjelpe oss å forstå verden og se den i all dens rikdom, nyanser og prakt. Problemet, ifølge Iain, er at venstre hemisfære, hvis jobb er å forenkle virkeligheten for å gjøre den mer mottakelig og responsiv for våre ambisjoner om makt og dominans, har blitt det primære hinderet for vår forståelse av den. Konsekvensene av denne ubalansen kan sees overalt rundt oss i våre økosystemer, våre styringssystemer, våre økonomier, og innenfor selve strukturen i våre egne samfunn og våre interaksjoner med hverandre. Økningen i narsissisme og paranoia, vår besettelse av prosesser, kategorier og diskrete identiteter, økningen i depresjon, politiet rundt språket, avhumaniseringen av våre motstandere, og overvåknings- og kontrollpanoptikonet er alle symptomer, i Iains øyne, på tyranniet i venstre halvkule som manifesteres i verden. Så, hvis Roger har rett i sin diagnose og vi trenger mer menneskelig kontakt, ikke mindre, hvordan kan vi da reintrodusere mennesker i løkken hvis vi selv blir mer som maskiner? Det er viktig å merke seg at det finnes de som hevder at menneskene er problemet—at vi trenger flere maskiner og færre mennesker. Transhumanister mener at menneskelig perfeksjon bare kan komme gjennom sammensmeltingen av menneske og maskin. Elon Musk har gått så langt som å beskrive menneskeheten som en «biologisk bootloader for digital superintelligens.» Så, er det noen tilfeldighet at episenteret for denne eskatologien finnes i Silicon Valley, hvor apoteosen av maskinverdier og verdiene til aksjonærkapitalismen har gitt oss en visjon om superintelligens som lover å gjøre mennesker overflødige? Du er 'friksjonen' «Løftet om en kommende singularitet,» sa Meghan O'Gieblyn da hun beskrev Jaron Laniers argument om det doktrinære formålet transhumanismen tjener, «tjener til å rettferdiggjøre en teknologisk kultur som prioriterer informasjon fremfor mennesker.» Det betinger oss til å akseptere visse pågående realiteter som om de var grunnleggende for verdens natur og vår plass i den, og derfor statiske og upåvirkelige for endring. "En del av grunnen til at jeg sluttet å bruke sosiale plattformer," fortalte hun meg i en samtale for nesten to år siden, "er at jeg følte at min menneskelighet ble kompromittert av den algoritmiske logikken. Jeg så det skje med vennene mine, med forfattere jeg beundret, hvor noen med en veldig særegen stemme, en særegen måte å se verden på, plutselig skulle bli... kantene deres ville bli faset av. De begynte å snakke med algoritmens stemme. Jeg tror alle intuitivt vet hva det betyr, at alle til slutt begynner å høres like ut. Og du kan ikke slippe unna det. Du kan ikke slippe unna sosiale medier. Det er innebygd i alt. Vi er en del av et system som prøver å forutsi menneskelig atferd så godt som mulig, og for å gjøre det må man redusere alt som ikke er lett å forutsi, alle de delene av vår menneskelighet som er spontane, som ikke passer inn i denne algoritmiske logikken. … Vi blir fanget i dette speilet av hva systemet tror vi er og hva det tror vi ønsker, og det blir en selvoppfyllende profeti.» Du vil ikke bli overrasket over å høre at jeg er helt enig i Meghans observasjoner. Vi er «friksjonen», som @shoshanazuboff argumenterer i sitt mesterverk «The Age of Surveillance Capitalism». Etter å ha internalisert verdiene til aksjonærkapitalisme og maskinenes logikk, prioriterer vi effektivitet og maksimering av profitt på bekostning av alt og alle andre. Dette forklarer i stor grad den systematiske og mekaniske måten så mange av oss lever våre daglige liv på, samler, måler, kvantifiserer, regner og lagrer. Vi ser det i systematiseringen av investeringsstrømmer, franchiseringen av filmindustrien, kommersialiseringen og kvantifiseringen av profesjonell idrett, den formelbaserte omstillingen av skriving til «innholdsmarkedsføring», og måten folk markedsfører seg på datingapper eller til nettbaserte rekrutterere. Det hjelper å forklare hvorfor, selv når vi får tak i et menneske på telefonen eller stirrer på et på legekontoret, føles opplevelsen ødelagt. Lær hvordan man skal leve Jeg skulle ønske jeg hadde et enkelt svar på spørsmålet om hvordan vi bør leve i verden, selv om ethvert svar bør begynne med å erkjenne at det ikke finnes noe viktigere spørsmål vi kan stille oss selv i dag. For Roger var «svaret her hele tiden.» Den finnes i Guds ord og i Kristi lærdommer slik de formidles til oss i Det nye testamentet. Vestlige som føler seg mindre komfortable med billedspråket som ord som «Gud» og «Bibelen» vekker, kan ty til alternative religioner med mindre kulturell bagasje eller daglige praksiser som meditasjon og lange turer i naturen som erstatning for et mer eksplisitt fellesskap med det guddommelige. Når det gjelder meg, ga jeg opp å prøve å resonnere meg til Gud for lenge siden. Det er derfor Iain McGilchrists rammeverk om den delte hjernen resonnerer så sterkt med meg, selv som en metafor for å beskrive noe dypt om hvordan vi forstår og forholder oss til verden. Våre logiske sinn kan ikke forstå virkeligheten i all sin prakt, og likevel virker vi som sivilisasjon forpliktet til å leve i en verden definert av disse begrensningene. «Gi keiseren det som tilhører keiseren, og Gud det som er Gud,» sier Matteus i Bibelen. Hva er tyranniet i venstre halvkule om ikke Cæsars totale inntrenging i Guds land? Hvis teknologiene og prosessene vi utvikler for å gjøre livene våre enklere går på bekostning av vår menneskelighet, er det da rart at folk føler seg ensomme, engstelige og deprimerte? Jeg ser deg og hører deg Jeg elsker folk. Det er ikke en spesielt inspirerende observasjon, men det er sant. Jeg elsker å se dem, klemme dem, spørre om dagen deres, hvordan de har det, og aller mest å snakke med dem. Jeg elsker å snakke med folk, så mye at vennene og familien min noen ganger sparker meg under bordet for å få meg til å slutte å stille dem så mange spørsmål. Jeg har lært gjennom årene, etter å ha intervjuet og snakket med så mange mennesker, at de fleste av dem, selv de mest introverte, er villige til å åpne alt hvis de tror du er interessert i det de har å si. Det er en måte å vise folk at du bryr deg og at du ser dem—at du ser deres menneskelighet. Jeg tror det var det Roger egentlig mente med diagnosen sin om at han ikke lenger kunne snakke med et menneske. Vi ønsker alle å bli hørt og sett for hvem vi er, og så mye av verden vi har bygget ser oss ikke lenger som mennesker, men som friksjonspunkter eller flaskehalser som må løses... Og det får mange av våre brødre og søstre til å føle seg ensomme og ødelagte. Jeg har mottatt et overveldende antall svar på mine to første nyhetsbrev—flere enn jeg noen gang kunne forestille meg. Mange av dere har delt spørsmålene deres direkte med meg. Andre har uttrykt bekymring for verden, hvor vi skal, og hva du ønsker at jeg skal snakke eller skrive om. Men det vanligste svaret av alle har vært et uttrykk for takknemlighet for kameratskapet Hidden Forces-podcasten har gitt deg gjennom disse turbulente årene. Det hjelper deg å minne deg på at du ikke er gal—at det finnes andre der ute som føler det samme som deg, som er motivert av lignende bekymringer, og som du deler et felles verdisett med. Viktigst av alt er det en påminnelse for mange av dere om at dere ikke er alene. Gi det videre Hvis dette har hjulpet med å klargjøre noen tanker eller spørsmål du har slitt med, eller som du gjerne vil se bli en del av en bredere samtale, anbefaler jeg at du gjør dette. Del dette brevet med minst én annen person i livet ditt som du tror kan ha nytte av det, eller som du ønsker å ha slike samtaler med. Kanskje det er en forelder eller et søsken. Kanskje det er en kollega, en venn, eller til og med barnet ditt som søker inspirasjon, visdom og veiledning. I tillegg til verdien andre kan hente fra disse brevene, er det å dele dem også en mulighet til å minne den personen eller personene på at du tenker på dem – at du ser dem. At du hører dem. At de betyr noe. Akkurat som du betyr noe. Akkurat som vi alle betyr noe. Med kjærlighet og takknemlighet, Demetri

Jeg er heldig som har Barrons, El Pais og andre publikasjoner med rette gitt meg æren for å ha skapt begrepet Financial Nihilism, som har vokst i betydning siden jeg først brukte det offentlig tidlig i 2020. Jeg hadde satt pris på om @FT og @jburnmurdoch rettet opp i dette.