ジョン・ヘイヤー - 『ザ・バック・オブ・ビヨンド』(1954年) 暑さ、ほこり、洪水、砂と戦いながら、ロイヤルメールの運転手であり一般人でもあるトム・クルーズは、ボロボロのレイランド・バジャーで隔週のランを完走し、オーストラリア中部の孤立したアウトバックにある517キロメートルのバーズビル・トラック沿いの人々に郵便物や物資、物資を届けます。 『The Back of Beyond』は、世界で最も長く孤立した郵便輸送の一つで、登場人物や彼らの物語を再現した長編ドキュメンタリーです。 オーストラリアを代表する詩人の一人、ダグラス・スチュワートによって書かれ、語り手も務めました。 「ジョン・ヘイヤーがシェル・フィルム・ユニットのために監督した『ザ・バック・オブ・ビヨンド』は、オーストラリアで最も成功し、愛情深く記憶されているドキュメンタリーの一つです。この作品はヴェネツィア国際映画祭の名誉あるグランプリ・アッソルト賞を受賞し、全部門で最優秀作品賞を受賞しました。美しく詩的な映画であり、登場人物や状況は輝きと哀愁をもって描かれ、オーストラリアの民話へと昇華しています。 映画の印象的な実在キャラクターには、淡々とした現代のブッシュマン、トム・クルーズ、アフガンのラクダ運転手ベジャ・デルヴィシュは「コンパスとコーランで砂漠と戦った」と言われました。クルーズのレコード演奏仲間ウィリアム・ヘンリー・バトラー、野生のディンゴを殺すジャック・ザ・ドッガー;そしてオールド・ジョー・ザ・アボリジニ・レインメーカー。『The Back of Beyond』は、バーズビル・トラックを巡る旅の短編の集まりのように読め、これらの人々と彼らが占める孤立した「決してない」土地を抱きしめています。 監督のジョン・ヘイヤーと撮影監督のロス・ウッドは、1948年にシェルに入社する前、コモンウェルス・フィルム・ユニットで働いていました。ウッドの卓越した映像スタイルとヘイヤーの映画言語の理解が『The Back of Beyond』で融合し、この時代に撮影されたオーストラリアのアウトバックを象徴する映像のいくつかを生み出しています。この映画は、アウトバックが孤立し、無関心で危険で、時代を超えた場所であることに対する入植者の不安を再確認させています。同時に、登場人物たちを生き残った者、耐え抜く人々、金の心を持つ戦士として描いている。 映画はヘイヤーが厳密に脚本を書き、トムの体験から多くのストーリーを参考にしていますが、ドラマ効果のために完全に創作されたシーンもいくつかあり、その中でも特に「失われた子供たち」の伝説がその代表例です。撮影環境は厳しく、撮影チームは3か月間で9,000キロ以上を過酷な地形と極端な気象の中で移動しました。砂嵐が頻繁に撮影を妨げ、砂漠から舞い上がる細かい埃が機材にも影響を及ぼしました。撮影中に録音されたサウンドトラックのオーディオテープは砂で傷ついて使い物にならず、映画全体の音声をポストプロダクションでやり直さなければなりませんでした。当時のドキュメンタリーではセリフや効果音をポストシンクするのが一般的でしたが、クルーズや他の出演者は自分の声が画面に映るのを期待しており、中には自分の口から他人のアクセントが出てショックを受けた人もいたと伝えられています。 シェルがバーズビル・トラックの物語に関心を持つのは、郵便・通信産業の重要性とインフラの発展に関連しています。この点で、20年前に英国GPOフィルムユニットのために監督されたイギリスのドキュメンタリー『ナイト・メール』(1936年)と類似点があります。この作品は、英国のドキュメンタリー運動の父ジョン・グリアソンによって20年前に監督されました。『ナイトメール』は『ビヨンドの背中』と同様に、象徴的なイメージ、詩的な「神の声」の語り、郵便ルートを用いて国家建設のメッセージを発信しました。しかしまた、『ナイト・メール』と同様に、『ザ・バック・オブ・ビヨンド』も企業や民間企業の産物としての始まりを乗り越え、今日でも共鳴し続けています。 『The Back of Beyond』はヴェネツィア映画祭でグランプリ・アッソルトを受賞したほか、5つの国際映画祭でも賞を受賞しました。地元でも大ヒットしました。公開から最初の2年間で約75万人がこの映画を観ました。これは地元のドキュメンタリーとしては驚異的な数字です。シェル・フィルム・ユニットの広範な配給、上映、移動映画ユニットネットワークの大きな支援を受け、この映画は全国のタウンホール、シアター、映画館で、幼い児童から大人まで幅広い観客に上映されました。1950年代には、ほとんどのオーストラリア人は『裏方』に足を運んだり、アウトバックを直接体験したりすることはなかったので、この映画はオーストラリアの中心部への入門役となりました。この映画は1954年7月24日にマリー・タウンホールで初めて上映されました。