「三百年以上前、バージニア州とマサチューセッツ州の先祖たちは、故郷から遠く離れた孤独な荒野で、感謝の時期を設けました。指定された日に、彼らは自分たちの安全、子供たちの健康、畑の肥沃さ、彼らを結びつける愛、そして神と結びつける信仰に敬意を表しました。 植民地が独立を果たした際も、初代大統領は初代政権の初年度の1789年11月26日を「全能の神の多くの重要な恩恵を感謝の心をもって認め、公の感謝と祈りの日」と宣言し、新共和国の人々に「我が国のおよびその他の過ちを赦すよう懇願するよう呼びかけた...」真の宗教と徳の知識と実践を促進すること・そして一般的に、すべての人類に、彼だけが知る最善の世俗的繁栄を授けること。」 そしてまた、アメリカの悲劇的な南北戦争の最中に、リンカーン大統領は1863年11月の最終木曜日を、アメリカの「実り多い畑」への感謝、「国家の強さと活力」、そして「唯一無二の救済と祝福」への感謝を改めて示す日と宣言しました。 最初の入植者が未知の大陸の岩だらけの海岸や暗い森にやって来てから長い時間が経ち、ワシントン大統領が若者たちを国家として体験させてからも、リンカーン大統領がアメリカ国民を友愛戦争の試練に導いてからも長い時間が経ちました――そしてこの数年間で、私たちの人口、豊かさ、そして力はすべて急速に成長しています。今日、私たちは約2億人の人口を持つ国であり、海岸から海岸まで太平洋から北極圏へと広がっています。農業と産業の拡大の成果を享受し、かつての歴史にない生活水準を達成しています。このことに心から感謝申し上げます。 しかし、力が増すにつれて、危機も増しています。今日、私たちは何よりも先祖から受け継いだ名誉と信仰の理想に感謝します――目的の誠実さ、揺るぎない決意、強い意志、そして彼らが持っていた勇気と謙虚さに感謝します。これらは私たちが日々模範とすべきものです。感謝の気持ちを表現する際、最高の感謝とは言葉を口にすることではなく、それに従って生きることであることを決して忘れてはなりません。 したがって、私たちは多くの祝福を授けてくださった摂理に感謝し、受け継いだ理想に謙虚に感謝し、その祝福と理想を世界中の人々と分かち合う決意をしましょう。 それゆえ、私、ジョン・F・ケネディ、アメリカ合衆国大統領は、1941年12月26日に議会の共同決議が承認され、毎年11月の第4木曜日を感謝祭の日と定め、1963年11月28日木曜日を国民的な感謝祭の日として宣言する。 その日、礼拝に捧げられた聖堂や家族の愛情に恵まれた家に集まり、神の栄光ある贈り物に感謝の意を表しましょう。そして、すべての人と国の間で平和、正義、理解を実現し、どこにあれ苦しみや悲惨を終わらせるという大きな未完の課題において、神が導き続け、支え続けられるよう、真剣かつ謙虚に祈りましょう。」