Un modo per studiare la personalità è semplicemente chiedere alle persone di descriversi. Gli dai frasi, aggettivi o domande, e quando analizzi i modelli nelle loro risposte, emergono le stesse cinque ampie dimensioni. Parole come loquace, gregario e socievole si raggruppano sotto l'estroversione. I ricercatori utilizzano anche quelli che vengono chiamati metodi di reporting da informatori. Invece di chiederti di descriverti, chiedono alle persone che ti conoscono—i tuoi amici, familiari, insegnanti, colleghi o partner romantici—di descriverti. Ciò che colpisce è quanto tendano a essere simili i due insiemi di rapporti. Le auto-descrizioni generalmente si allineano con come gli altri ti vedono. Le persone sono, per la maggior parte, giudici abbastanza accurati della propria personalità, o almeno le loro valutazioni seguono da vicino come le persone intorno a loro le valutano.

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