Uma maneira de estudar a personalidade é simplesmente pedir às pessoas que se descrevam. Você lhes dá frases, adjetivos ou perguntas, e quando analisa os padrões em suas respostas, as mesmas cinco dimensões amplas aparecem. Palavras como falador, gregário e extrovertido se agrupam sob extroversão. Os pesquisadores também usam o que são chamados métodos de relato de informantes. Em vez de pedir que você se descreva, eles pedem às pessoas que o conhecem—seus amigos, familiares, professores, colegas de trabalho ou parceiros românticos—para descrevê-lo. O que é impressionante é quão semelhantes tendem a ser os dois conjuntos de relatos. As auto-descrições geralmente se alinham com a forma como os outros o veem. As pessoas são, na maior parte, juízes bastante precisos de sua própria personalidade, ou pelo menos suas avaliações acompanham de perto como as pessoas ao seu redor as avaliam.

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