Dalam sebuah eksklusif yang dirilis hari ini oleh The Washington Post, Menteri Pertahanan Pete Hegseth memberikan arahan lisan, menurut dua orang dengan pengetahuan langsung tentang operasi tersebut, untuk "membunuh semua orang" dalam serangan terhadap kapal yang diduga perdagangan narkoba yang ditargetkan pada 2 September di Karibia Selatan. Setelah serangan awal, yang dilaporkan dilakukan oleh Tim SEAL 6 Angkatan Laut AS, umpan drone langsung menunjukkan bahwa dua dari sebelas awak kapal telah selamat dan berpegangan pada bangkai kapal yang terbakar, membuat komandan operasi memerintahkan serangan kedua untuk mematuhi instruksi yang diberikan oleh Sekretaris Hegseth. Perintah, pada dasarnya arahan untuk tidak menunjukkan seperempat, akan dianggap sebagai kejahatan perang jika terbukti telah diberikan oleh Hegseth. Laksamana Frank M. "Mitch" Bradley, yang pada saat itu adalah Komandan Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC), memberi perintah untuk melakukan serangan kedua, memberi tahu orang lain dalam panggilan konferensi yang aman bahwa para penyintas masih menjadi target yang sah karena mereka secara teoritis dapat memanggil pedagang lain untuk mengambil mereka dan kargo mereka, dengan dia telah dipromosikan untuk memimpin Komando Operasi Khusus AS (SOCOM).