En 1989, le gouvernement britannique a annulé 5 milliards de livres sterling de dettes afin que l'industrie de l'eau soit privatisée sans dettes. Ils leur ont également accordé une dotation verte de 1,6 milliard de livres sterling en plus. Depuis la privatisation, les entreprises de l'eau ont versé 85 milliards de livres sterling en dividendes et doivent maintenant plus de 60 milliards de livres sterling. Rien que Thames a 22,8 milliards de livres sterling de dettes.