Aujourd'hui, nous célébrons Leo Esaki, à l'occasion de son 101e anniversaire. Il est né ce jour en 1925 à Osaka, au Japon. Tout en travaillant dans le laboratoire de recherche de la Sony Corporation au Japon, Esaki a utilisé des expériences apparemment simples pour prouver l'existence d'un nouveau type de phénomène de tunneling dans un semi-conducteur. Sa découverte a également montré que cet effet pouvait être utilisé techniquement dans les soi-disant diodes à tunnel. La découverte d'Esaki a ouvert un nouveau domaine de recherche et a initié des développements intensifs et réussis dans de nombreux laboratoires de recherche internationaux. Esaki a reçu le prix Nobel de physique en 1973 conjointement avec Ivar Giaever pour leurs découvertes expérimentales concernant les phénomènes de tunneling dans les semi-conducteurs et les supraconducteurs, respectivement. Regardez notre interview de 2004 :