Une affirmation très courante est que la démocratie est née des fusils ; il y avait un besoin de donner aux conscrits un intérêt dans l'État. Cela a été un facteur pour quelques pays (France, Grande-Bretagne) mais c'est énormément exagéré ; ce n'est pas vrai pour d'autres grandes puissances et certainement pas pour les États plus petits.