Les poètes et les scientifiques, ceux qui se sont le plus rapprochés de la création et de la description de systèmes, parlent de la maturité de leur époque ; ils vivent en étant conscients que leur propre nature doit être traduite dans les termes des systèmes dont ils parlent. Pour le poète, sa propre nature est son principal instrument, son dispositif en termes duquel toutes les autres unités sont mesurables ; la cadence, le sens et la solitude sont mesurés par lui-même. Pour le scientifique physique, sa propre nature est à part, il traite d'un monde de lois dans lequel il n'y a pas de compréhension... Le monde du poète, cependant, est le monde du scientifique. Leur revendication sur les systèmes est la même revendication. Leurs écrits s'anticipent ; s'accueillent ; en effet, s'embrassent. — MURIEL RUKEYSER, Willard Gibbs