L'histoire méconnue du premier directeur financier d'Amazon et de l'architecture financière derrière une entreprise de 2 trillions de dollars Amazon est une entreprise qui inspire des histoires d'origine. Jeff Bezos quittant son emploi confortable chez D.E. Shaw parce qu'il a vu un graphique montrant la croissance incroyable d'Internet. Le trajet à travers le pays. Le plan d'affaires écrit dans la voiture. Les bureaux-portes. La philosophie du Jour Un. Ces histoires sont toutes vraies, et elles pointent toutes vers une personne. Mais l'histoire précoce d'Amazon est aussi celle de quelqu'un dont le nom apparaît rarement dans les récits - non pas parce que ses contributions étaient mineures, mais parce qu'elle était le genre de personne qui construisait des fondations plutôt que des façades. Son nom était Joy Covey. Covey était la première directrice financière d'Amazon, embauchée fin 1996 lorsque l'entreprise comptait 150 employés et 16 millions de dollars de revenus. Au cours des trois années et demie suivantes, elle a introduit l'entreprise en bourse, levé plus de 2 milliards de dollars de capital, et coécrit avec Bezos la lettre aux actionnaires de 1997 - un document qu'il joindrait à chaque rapport annuel pendant les vingt-trois années suivantes. Mary Meeker, l'analyste de Morgan Stanley qui était parmi les figures les plus puissantes de l'investissement technologique, a décrit Covey et Bezos comme une combinaison inégalée de "puissance intellectuelle". Brad Stone, qui a écrit l'histoire définitive d'Amazon, The Everything Store, l'a qualifiée de "contrepoids intellectuel à Bezos et d'architecte clé de l'expansion précoce d'Amazon." Bezos a estimé que le récit de Stone n'allait pas assez loin. En discutant du livre avec Henry Blodget, il a déclaré : "Je reçois beaucoup trop de crédit. Il y a beaucoup de gens qui ont joué des rôles énormes dans l'histoire d'Amazon et ils sont presque complètement laissés de côté ou à peine mentionnés. Peut-être qu'un jour j'écrirai ce livre et m'assurerai que ces personnes reçoivent leur crédit." Covey est décédée dans un accident de vélo en 2013, à cinquante ans. Lorsque Bezos a écrit à son sujet par la suite, le mot qu'il a choisi n'était pas talentueux ou dévoué. Il a dit qu'elle avait "une quille profonde." C'est l'histoire de cette quille. La Partie I est un portrait biographique - une élève ayant abandonné le lycée qui a obtenu la deuxième place au niveau national à l'examen CPA, qui a réussi à entrer à Harvard, qui a refusé quarante entreprises avant de trouver celle qu'elle croyait avoir un modèle commercial en cycle vertueux digne d'être construit. La Partie II retrace son influence à travers une lecture attentive de chaque lettre aux actionnaires de Bezos de 1997 à 2020, montrant comment la philosophie financière qu'elle a coécrite est devenue le système d'exploitation permanent d'une entreprise de 2 trillions de dollars. La Partie III pose la question que son travail soulève sur Amazon elle-même - et ce que la science des rendements croissants révèle sur la réponse. Une coda revient à Joy elle-même - ce qu'elle a fait après Amazon, ce qu'elle voulait encore faire, et ce qui a été perdu sur une route boisée dans les collines au-dessus de Woodside. [Essai complet dans le lien dans la bio]