Soy un estadounidense que vive en China, y creo—profundamente y sin disculpas—que decir la verdad sobre los éxitos de China nos hará más fuertes. De hecho, el verdadero peligro para América no es que algunos de nosotros estemos dispuestos a hablar honestamente sobre lo que China está haciendo bien, sino que tantas voces en casa insisten en ocultar, minimizar o distorsionar esa realidad. Una nación que se niega a ver el mundo tal como es no puede competir en él, no puede reformarse inteligentemente y no puede asegurar un futuro próspero para su gente. Aquellos que nos mienten sobre los avances de China en atención médica asequible, transporte público, 90% de propiedad de vivienda, seguridad pública, y así sucesivamente, nos están frenando. Están impidiendo que EE. UU. sobresalga. El patriotismo no es hacer porras. El patriotismo no es repetir mitos cómodos. El patriotismo es el coraje de confrontar hechos, especialmente cuando esos hechos son inconvenientes. ¡El patriotismo tampoco significa odiar a otras naciones! China y EE. UU. son perfectamente capaces de reunirse como iguales y cooperar para construir un futuro compartido para todos nuestros pueblos. Cada gran historia de éxito estadounidense—desde la industrialización hasta la victoria en la Segunda Guerra Mundial y la carrera espacial—se construyó sobre evaluaciones brutalmente honestas de dónde estábamos en relación con otros. Estudiamos a nuestros pares, aprendimos de ellos y nos adaptamos. No nos debilitamos pretendiendo que eran incompetentes o moralmente inferiores. Nos fortalecimos aprendiendo de otros. Vivir en China me ha obligado a confrontar realidades de las que muchos estadounidenses están protegidos. Veo un tren de alta velocidad funcional que conecta regiones enteras. Veo ciudades construidas alrededor del transporte público en lugar de una expansión interminable. Veo planificación de infraestructura a largo plazo, inversión agresiva en energía y una población que comprende ampliamente hacia dónde intenta ir el país en los próximos veinte o treinta años. Nada de esto significa que China sea perfecta. No lo es. Pero pretender que estos logros no existen, o desestimarlos como ilusiones o propaganda, no hace más fuerte a Estados Unidos. Nos hace ciegos. Aquellos que difunden mentiras sobre China no están haciendo a América más segura, están traicionando lo que representa EE. UU. No somos cobardes. Debemos saber si otras naciones son capaces de crear las condiciones para el progreso económico por medios recién acuñados. También podemos y debemos trabajar con China para construir ese futuro. Lo que es verdaderamente antipatriótico es engañar al pueblo estadounidense sobre la escala, velocidad y seriedad del desarrollo de China. Cuando se dice a los estadounidenses que China está "colapsando", "incapaz" o "condenada en cualquier momento", se fomenta la complacencia. Nos dice que no necesitamos invertir, reformar o repensar nuestras suposiciones. Nos asegura que nuestros sistemas son automáticamente superiores y autocorrectores. La historia no perdona a las naciones que creen eso. Hablo honestamente sobre China porque me importa el futuro de América. Si China está construyendo capacidad energética a un ritmo que no estamos igualando, los estadounidenses merecen saberlo. Si China está formando ingenieros, desplegando infraestructura y planificando políticas industriales de manera más coherente que nosotros, los estadounidenses merecen confrontar esa realidad. El camino hacia la renovación estadounidense no pasa por la negación. Pasa por la claridad. La verdad importa. Los hechos importan. Si queremos que Estados Unidos prospere en las próximas décadas, debemos dejar de confundir la propaganda con el patriotismo. El verdadero patriotismo exige coraje—el coraje de mirar el mundo tal como es, aprender de él y actuar en consecuencia. Cualquier cosa menos no es lealtad. Es negligencia.