Existiert ein Null-Element? Wasserstoff ist das oberste Element im Periodensystem. Sein Atomkern besteht aus einem Proton und manchmal einem oder zwei Neutronen, was ihm eine Ordnungszahl von 1 verleiht. Ein hypothetisches Null-Element kann jedoch keine Protonen enthalten, könnte aber Neutronen enthalten. Ein solches Objekt könnte das Dineutron sein. Dies ist ein hypothetisches kurzlebiges Teilchen mit schwacher Bindung zwischen seinen Komponenten. Es entsteht beispielsweise während des Zerfalls von Tritium und wird wahrscheinlich auch in den Atmosphären von Neutronensternen produziert. Weitere Möglichkeiten sind das Tetraneutron, das aus vier Teilchen besteht, und das Oktaneutron, das acht Komponenten enthält. Unser Wissen über diese Objekte ist widersprüchlich und fragmentarisch. Einerseits gibt es Experimente, die auf ihre mögliche Existenz hinweisen, andererseits beschreibt das aktuelle Modell des Atomkerns solche Strukturen schlecht. In jedem Fall sind diese Teilchen nicht in der Lage, Elektronenschalen um sich herum zu bilden und Materie, wie wir sie kennen, zu erzeugen. Die Lebensdauer der stabilsten unter ihnen überschreitet nicht einige Minuten.