Po dobu 2,6 milionu let se Země vynořila z dob ledových s přibližně stejným vzorem: oteplením o 5–6 °C každých ~100 000 let. Záznam antarktických ledových jader (EPICA Dome C, Vostok) je křišťálově jasný – teplota vždy stoupá o několik set až tisíc let dříve než CO2. Tento vztah olova a zpoždění je vědecky vytvrzený již více než dvě desetiletí (Caillon et al. 2003, Pedro et al. 2012, Parrenin et al. 2013). Závěr z paleoklimatického archivu: CO2 nespustil konec dob ledových. Skutečný spust odlednění je Milankovičova oběžná sila, následovaná ústupem ledovcových štítů, klesajícím albedem a změnami oceánské cirkulace. Teprve poté, co se oceány – zejména Jižní oceán – po staletí oteplují, se rozpuštěný CO2 z hlubin uvolňuje a pomalu zvyšuje atmosférický CO2 z ~180 ppm na ~280 ppm během 5 000–10 000 let. CO2 je tedy zpětnou vazbou, která zesiluje původní orbitálně vyvolané oteplení přibližně o 40–50 % (IPCC AR6 WG1 Ch. 5, Shakun et al. 2012). Takto funguje přirozený uhlíkový cyklus na ledovcových a interglaciálních časových škálách. Dnes jsme však za ≈150 let přidali >140 ppm, čímž jsme CO2 snížili z předindustriálních 280 ppm na >420 ppm. Přírodní procesy zvyšují CO2 o ~100 ppm každých 5–10 tisíciletí. Ústřední, stále otevřená vědecká otázka je tedy jednoduchá: Mohou přírodní procesy samy o sobě věrohodně vysvětlit nárůst o 140 ppm za 150 let, nebo jsou za to odpovědné především antropogenní emise? Paleoklimatický záznam ukazuje CO2 po teplotě na vícetisíciletých škálách. Agenda uhlíkových emisí spočívá v tvrzení, že CO2 nyní povede o teplotě – a katastrofálně – na staletých škále. Tato extrapolace od zpětné vazby mileniálů k vynucení v měřítku století je skutečným jádrem debaty a je jediným důvodem návrhů utratit >100 bilionů dolarů a úmyslně rozebrat dispečovatelné energetické systémy dávno před vznikem škálovatelných a spolehlivých náhrad. Popis grafu: Čtyři nejnovější interglaciály za posledních 450 000 let (proxy teploty v Antarktidě a CO2, podle R. Hannon 2017). Ve všech případech nejdříve stoupá teplota. MIS 11 (424–374 ka) – Hoxnian/Holstein MIS 9 (337–300 ka) – Purfleet MIS 7 (243–191 ka) – Aveley MIS 5 (130–115 ka) – Eemian (poslední meziledový horizont) MIS 1 (11,7 ka–současnost) – holocén Teplota vede k tomu. Vždy.