كان بإمكان هابل إنهاء مهمتها في غضون ثلاث سنوات فقط. يرسل تلسكوب هابل الفضائي صورا فريدة للمجرات والسدم والنجوم منذ عام 1990. أظهرت الحسابات الحديثة للعلماء فرصة واحدة من 50 أن يعود التلسكوب إلى الغلاف الجوي ويحترق في وقت مبكر من عام 2029. في أفضل الحالات، ستعمل هابل حتى عام 2040. ينتهي الانخفاض المداري بسبب مقاومة الغلاف الجوي. كانت ناسا قد رفعت التلسكوب سابقا إلى مدار أعلى، لكن لا توجد خطط حالية. مع هبوطها إلى 400 كيلومتر، سيكون أمام هابل أقل من عام لتحترق بالكامل. تم تقديم البيانات الجديدة في اجتماع الجمعية الفلكية الأمريكية في فينيكس.