من خمسين ناجيا إلى 35 مليون من أحفاده: الإرث الرائع لسفينة ماي فلاور كان عيد الشكر الأول حدثا مختلطا بالحلاوة والمرارة. من بين 102 راكبا على متن مايفلاور، نجا حوالي 50 فقط من الشتاء الأول، بمساعدة قبيلة وامبانواغ. ومع ذلك، فقد أثمر هذا الناجون الصغير بشكل مذهل. يمكن لحوالي 35 مليون أمريكي تتبع أصولهم إلى تلك الرحلة، وفقا لجمعية ماي فلاور. أنا واحد منهم، من خلال جدتي من جهة الأب. كيف تمكنت هذه المجموعة الصغيرة من النمو بهذا الشكل؟ وضع الأطفال أولا الأرقام التي وصلت إلى الطاولة في أول عيد شكر تروي قصة مؤثرة وجميلة بشكل مذهل. في عيد الشكر الأول، كان المستعمرون في الغالب رجالا وأطفالا، لأن معظم النساء قد لقن حتفهن. من بين 50 رجلا بالغا على متن ماي فلاور، بقي 22 على قيد الحياة بعد تلك السنة الأولى القاسية. من بين 18 امرأة بالغة وزوجة وأم، عاش 4 فقط للاحتفال بالحصاد الأول. لكن من بين 30 طفلا على متن الميفلاور، عاش 25 منهم ليشهدوا أول عيد شكر، ومعظمهم عاشوا حياة طويلة والعديد من الأحفاد. كيف حدث ذلك؟ الإجابة واضحة. الكثير من البالغين، ومعظم الأمهات، جوعوا طواعية لكي يعيش أطفالهن. عائلات كبيرة، مدعومة بالإيمان من تلك البداية المشؤومة جاء نمو مذهل. بلغ متوسط الإنجاب لدى النساء في مستعمرات بليموث ثمانية أطفال لكل واحدة، وهو من أعلى معدلات الخصوبة المسجلة على الإطلاق. بالنسبة للحجاج، كان إنجاب الأطفال دعوة من الأعلى. تظهر كتابات ويليام برادفورد، أول حاكم لمستعمرة بليموث، أن الحجاج رأوا معاناتهم جزءا من خطة إلهية، مماثلة لخطة بني إسرائيل القدماء. هذا الإيمان منح المستعمرين القوة للتحمل والازدهار في ظروف تبدو مستحيلة. الأمل وسط الأزمة في هذه الأيام، تواجه العديد من الدول شبح التراجع، بسبب انخفاض معدلات المواليد وأكثر. بعضهم يتحدث كما لو أنه لا أمل ويتخيل أننا لن نخرج أبدا من هذا الركود. ربما لم يكن أسلاف الحجاج ليشعروا بهذا اليأس. وبينما واجهوا احتمالات أطول بكثير وبدعم أقل بكثير، وجدوا طريقا للعبور، وساعدوا في تشكيل أعظم أمة معروفة حتى الآن من خلال بعض الناجين المنهكين. تبدو تحدياتنا الحالية صغيرة بالمقارنة. عيد شكر سعيد!