لذا في اليوم 4,167 والأخير من وظيفة مثيرة لدرجة أنني أقسم أن 4,000 يوم على الأقل كانت جيدة جدا أو أفضل، جاءت القهوة مع أفكار متطايرة عن 11 سنة وأربعة أشهر و27 يوما. الدماغ كان يمزق الخطوط التاريخية من 17 دولة و43 ولاية، كأس العالم الثلاث، الأولمبياد الأربعة، 10 بطولات التنس الكبرى، 20 بطولة غولف الكبرى، 11 نهائي رجال، 28 مباراة تصفيات كرة القدم الجامعية، 10 ديربي كنتاكي، جولة الأردن-عمان-الكويت-الإمارات العربية المتحدة، 46 يوما في أستراليا التي لا مثيل لها -- أعني، حقا؟ -- عمق جمال الكوريين الجنوبيين، وتلك الأوقات التي نظرت فيها في المرآة (لفترة وجيزة) ورأيت مجنونا. ربما الأكثر جنونا هو تغطية مباراة في سياتل ليلة جمعة، ثم مباراة في كليمسون ليلة السبت (مع لامار جاكسون في الملعب يبدو أكثر دوارا من المعتاد). أم كان ذلك في بويزي ليلة جمعة، حيث يسبح الطلاب في النهر البارد للعب على القاعدة بعد منتصف الليل، ثم ساعة نوم واحدة، ثم إنديانابوليس ليلة سبت؟ لا، انتظر، انتظر، كان يجب أن يكون هذا: فوز نوفاك ديوكوفيتش ببطولة فرنسا المفتوحة في باريس يوم الأحد في وقت مبكر من المساء، ثم تبدأ التحضيرات لبطولة الغولف الأمريكية المفتوحة يوم الثلاثاء... . . . في لوس أنجلوس. قد يجد غير الممرضين مثل هذا التسلسل غير عادل؛ لسبب ما كان من الأيض، كنت أضحك فقط. حسنا، شيء ما تجاوز كل ذلك، بطريقة ما. أن تكون جزءا من قسم الرياضة في صحيفة واشنطن بوست كان يعني أن تكون جزءا من تجربة إنسانية نموذجية، وروح زمالة نادرة، ومنارة للتعاون، وندرة شبه محيرة من الحسد. لأمر واحد فقط، لم أفكر أبدا، منذ القرن الماضي، أنني سأعيش عالما وطاقما يعامل فيه الجميع زوجي كواحد من المجموعة، حيث يقول نائب محرر الرياضة، في المطبخ، قرب نهاية حفلة العيد، "ألفونسو! تعال إلى هنا وعانقني!" كل ذلك أكد أن التعاون البشري يستحق مكانا وربما حتى الذهب، على منصة الحياة، بسبب قدرته الغريبة على دعم ما يبدو 35 تريليون من خلايانا. أنا أحب هؤلاء الزملاء الأبدين في الفريق لدرجة أنه ربما يزعجهم، وهم يستحضرون بقايا من مسلسل يستحق الاكتشاف دائما. إنها الحلقة 168 من "عرض ماري تايلر مور"، الحلقة التي عنونتها "العرض الأخير"، عندما يعمل طاقم غرفة أخبار WJM على آخر برنامج إخباري ويحصل على عناق جماعي أخير، وتتمنى ماري أن تعبر عن مشاعرها، ولو لا تتمنى ألا تعبر عن المشاعر، لكن ماري تلقي خطابا مؤثرا ثم يستسلم لو الخشن دائما و، بصوت مرتجف، يقول شيئا يتردد حتى فبراير 2026: "أنا أعتز بكم يا جماعة."