Lý Mục giữ biên giới phía Bắc của nước Triệu, đối diện là Hung Nô. Ông đã làm một việc mà lúc đó nhìn vào có vẻ cực kỳ nhục nhã, đó là không đánh. Mỗi ngày giết bò mổ cừu đãi quân lính, luyện bắn cung, luyện cưỡi ngựa, luyện đội hình, nhưng nhất quyết không ra trận. Hung Nô đến thì đóng cửa, Hung Nô đi thì tiếp tục luyện. Một năm, hai năm, nhiều năm trôi qua. Vua Triệu không chịu nổi, cảm thấy người này chiếm chỗ mà không làm gì, đã thay một tướng lĩnh khác. Tướng mới rất dũng mãnh, Hung Nô đến thì đánh, ngày nào cũng giao tranh quy mô nhỏ, hai bên đều có thương vong, mệt mỏi chạy đuổi, mặt mũi lấm lem. Không còn cách nào, lại mời Lý Mục trở về. Lý Mục trở về vẫn như cũ, vẫn không đánh. Tiếp tục luyện quân, tiếp tục đóng cửa. Hung Nô dần dần lơ là, cảm thấy đây chỉ là một con rùa rụt đầu. Rồi Lý Mục ra tay. Chỉ một lần. Tiêu diệt hơn mười vạn kỵ binh Hung Nô. Tiêu diệt Tần Lân, phá Đông Hồ, hàng Linh Hồ. Biên giới phía Bắc ổn định suốt mười mấy năm. Không đánh thì thôi, Một trận mà định. Binh khí là công cụ nguy hiểm, chiến tranh là trái với đạo đức, không thể không dùng đến. Mục đích của chiến tranh từ trước đến nay không phải là thắng một trận đánh, mà là sau khi đánh xong, thiên hạ được bình yên, không cần phải đánh nữa. Nếu bạn thắng một trăm trận mà vẫn phải tiếp tục đánh, cuối cùng đã thắng được gì?