Các bậc phụ huynh đã phàn nàn trong nhiều thập kỷ rằng việc vào một trường độc lập elite ở Manhattan khó hơn việc vào Harvard; đối với những bậc phụ huynh giàu có đang cạnh tranh để chi khoảng 70.000 đô la mỗi năm, đó là một trò chơi phức tạp và tốn thời gian, bao gồm việc dạy kèm và xây dựng mối quan hệ, trong đó trẻ mẫu giáo phải tham gia các bài kiểm tra và "phỏng vấn" ngay trước giờ ngủ trưa. Nhưng tuần thông báo vào tháng 2 năm 2026 cho những đứa trẻ đã nộp đơn vào các trường mẫu giáo trong thành phố đã khắc nghiệt hơn mong đợi. Trong suốt tháng, trong các nhóm Facebook như "Moms of the Upper East Side" và "UES Mommas," các bậc phụ huynh có con 4 và 5 tuổi đã bày tỏ sự thất vọng về những kỳ vọng sai lầm khi họ chấp nhận việc bị đưa vào danh sách chờ và bị từ chối tại những trường mà họ thực sự tin rằng con cái họ sẽ sớm được nhập học. "Có mẹ nào cảm thấy thất vọng về kết quả trường tư hôm nay không?" một người mẹ đã không thành công trong quá trình này hỏi. Một dòng bình luận chia sẻ sự đồng cảm liên tục xuất hiện. "Rất nhiều công sức và thời gian đã bỏ ra cho một kết quả thất vọng." "Nhiều nước mắt đã rơi," một người khác viết. "Không biết phải tiến hành như thế nào." "Bối rối về việc ai đã được nhận," một người quan sát có mối quan hệ tốt thêm vào. Một phụ huynh khác viết: "Năm nay thật sự là một cuộc chiến khốc liệt." Matt Stieb báo cáo về lý do tại sao việc tuyển sinh vào các trường mẫu giáo tư ở New York lại cạnh tranh một cách bất thường trong chu kỳ này: