Một nhà khoa học Nhật Bản đã giành giải Nobel sau khi phát hiện ra một trong những cơ chế tự chữa lành mạnh mẽ nhất của cơ thể: trong các giai đoạn nhịn ăn, cơ thể con người bắt đầu tiêu thụ các tế bào bị hư hại của chính nó, kích hoạt một quá trình tái thiết tế bào sâu sắc được gọi là autophagy. Quá trình tự nhiên này hoạt động như một hệ thống dọn dẹp nội bộ, phân hủy các protein cũ, các thành phần hoạt động không đúng và sự tích tụ độc hại góp phần vào lão hóa và bệnh tật. Phát hiện này cho thấy rằng nhịn ăn không chỉ thay đổi chuyển hóa - nó kích hoạt một chương trình sinh tồn cơ bản đã được lập trình sẵn trong sinh học của chúng ta. Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng autophagy tăng cường sự tái tạo tế bào, hỗ trợ chức năng miễn dịch, bảo vệ chống lại sự thoái hóa thần kinh và cải thiện khả năng phục hồi tổng thể. Khi cơ thể không bận rộn tiêu hóa thức ăn, nó chuyển trọng tâm sang bảo trì và sửa chữa, tái chế các bộ phận bị hư hại thành các thành phần mới, khỏe mạnh. Điều này giúp giảm viêm, làm sắc nét chức năng não và cải thiện khả năng của cơ thể trong việc xử lý căng thẳng. Một số nghiên cứu thậm chí cho thấy rằng kích hoạt autophagy có thể làm giảm nguy cơ mắc các bệnh mãn tính liên quan đến lão hóa. Nghiên cứu đoạt giải Nobel đã biến đổi cách các nhà khoa học nhìn nhận về nhịn ăn, biến nó từ một xu hướng ăn kiêng đơn giản thành một quá trình sinh học hợp pháp. Các bác sĩ hiện nay nói rằng nhịn ăn gián đoạn - khi được thực hiện một cách an toàn - có thể giúp hỗ trợ sức khỏe tế bào lâu dài, tăng cường năng lượng và cải thiện sự cân bằng chuyển hóa. Mặc dù nó không phải là một phương thuốc toàn năng, nhưng phát hiện này cho thấy rằng cơ thể có khả năng tự chữa lành phi thường khi được cung cấp các điều kiện thích hợp. Đối với hàng triệu người trên thế giới, nghiên cứu đã mở ra một cửa sổ mới về cách mà lối sống của chúng ta ảnh hưởng sâu sắc đến các tế bào của chúng ta - và cách mà điều gì đó đơn giản như việc sắp xếp thời gian bữa ăn của chúng ta có thể mở khóa một trong những hệ thống sửa chữa mạnh mẽ nhất của cơ thể.