32 länder har just gått med på att frigöra 400 miljoner fat olja från sina strategiska reserver. Den största nödutsläppet i historien. Detta tar upp råoljepriserna, men det tar inte upp de kemiska fabriker som omvandlar råolja till allt annat. Råolja måste raffineras till nafta så att en kexare kan använda det. Nafta måste knäckas till etylen och propylen innan det kan omvandlas till en plastpåse, ett däck eller en spruta. Fem asiatiska petrokemiska anläggningar har förklarat force majeure under de senaste tio dagarna eftersom deras naftaförsörjning avbröts vid Hormuzsundet. Nödreserverna är råolja. Bristen är kemikalier. Singapores kex rymmer ungefär en månads råvarulager. De första tunnorna från denna utgåva tar 60 till 90 dagar att nå marknaden. Vid det laget är inventariet slut och kexen kalla. En kallknäckare är inte en maskin du bara kan slå på igen. Pyrolysugnsrör körs vid 850°C. När de svalnar till omgivningstemperatur blir legeringen spröd. Varje avstängning är en räknad strukturell händelse, som en utmattningscykel på en flygplansvinge. Att starta om innebär att inspektera varje rör för krypskador, trycktesta systemet och värma ugnen långsamt så att den eldfasta beklädningen inte spricker. Det tar två till tre veckor per enhet. År 2021 stängde en vinterstorm i Texas av 80 procent av den amerikanska olefinkapaciteten. En månad senare var bara 60 procent tillbaka. Polymerbristen varade i sex månader.