Argumentet för barndomstriss. En märklig sak har tyst försvunnit från barndomen. Tristess. Under större delen av mänsklighetens historia var tristess oundviklig. Barndomen utspelade sig i långa, ojämna tidsperioder som ingen brydde sig om att organisera. Sommarens eftermiddagar gled förbi utan schema, bilresor varade i timmar med inget annat än det passerande landskapet, och barnen tillbringade hela dagar utomhus med bara en lös instruktion att vara hemma före middagen. Och något märkligt brukade hända i de tomma utrymmena. Barn uppfann saker. En pinne blev ett svärd, sedan ett fiskespö, och sedan, utan förvarning, en trollstav som kunde besegra imaginära monster. En gräsplätt blev en slagfält. En kartong blev ett rymdskepp. Hela världar uppstod ur inget annat än ledig tid och ett rastlöst sinne. Neuroforskare förstår nu att hjärnan beter sig annorlunda i dessa ögonblick. När yttre stimulans avtar börjar ett nätverk djupt inne i hjärnan, kallat default mode network, aktiveras. Det är kretsarna kopplade till fantasi, minnesintegration och abstrakt tänkande. När sinnet inte har någon specifik plats att ta vägen börjar det vandra, och medan det vandrar börjar det koppla ihop punkter som sällan möts under strukturerad aktivitet. Kreativiteten lever ofta i det vandrande. Den moderna barndomen har dock genomgått en tyst omformning. Tomtid har stadigt ersatts av organiserad aktivitet. Idrottsligor, handledning, musiklektioner, berikningsprogram. Även de små mellanrummen mellan aktiviteterna brukar fyllas med skärmar konstruerade med extraordinär precision för att eliminera tristess så fort den börjar visa sig. Föräldrar oroar sig när tristessen dyker upp. Ett barn som säger "det finns inget att göra" kan kännas som ett problem som väntar på att lösas, en signal om att miljön saknar tillräcklig stimulans. Men tristess är helt enkelt hjärnan som börjar ett annat arbetssätt. Sinnet börjar generera sin egen stimulans istället för att konsumera någon annans. Titta noga på barndomarna hos ovanligt kreativa människor och ett mönster framträder. Steve Jobs tillbringade långa perioder med att vandra runt i Silicon Valleys stadsdelar, utforska elektronikbutiker och experimentera i garage. Albert Einstein beskrev berömt timmar av tyst dagdrömmande som barn, stirrande ut genom fönster och föreställande sig fysiska problem i sitt huvud. J.K. Rowling började hitta på invecklade berättelser långt innan hon hade någon publik för dem. Var och en av dem hade något som blivit förvånansvärt sällsynt. ...