Sair da UE mas entrar numa união aduaneira é como atirar o hambúrguer e comer o guardanapo, disse o par conservador Lord Hannan. Ele está certo. Nas últimas semanas, houve um impulso bizarro por parte de alguns políticos do Labour e do Lib Dem – incluindo em entrevistas a grandes jornais – para reingressar na união aduaneira da UE. A maioria desses deputados não estava presente durante o caos político de 2017–2019 que se seguiu ao referendo do Brexit, durante o qual muitos em Westminster lutaram para anular o voto. E aqueles deputados do Labour que estavam lá, e que agora querem reingressar na união aduaneira, claramente não aprenderam nada. As únicas pessoas que advogam tal política – e aqui incluo os líderes sindicais que também a propuseram – não entendem o que é realmente uma união aduaneira. Como ex-Secretário de Comércio, sei que o comércio envolve escolhas difíceis. Você defende os interesses britânicos. Você diz não a acordos que são fáceis de assinar, mas ruins para o país. No entanto, o Labour, apesar de todas as mudanças dramáticas no sistema comercial global este ano, ainda não compreendeu uma lição simples. A política comercial é poder: se você perder o controle sobre ela, perderá a capacidade de se governar. É por isso que a conversa renovada sobre arrastar a Grã-Bretanha de volta para a união aduaneira da UE deve nos preocupar a todos. Não é um sinal de pragmatismo – é um sintoma da fraqueza do Labour. Agora está dolorosamente óbvio para todos que Keir Starmer entrou no governo sem um plano. A lista de reviravoltas humilhantes é tão longa que, ouvi dizer, os deputados do Labour agora pensam duas vezes antes de apoiar um anúncio de política, caso o PM o cancele uma semana depois. Desde os pagamentos de combustível de inverno até o congelamento dos limites do imposto de renda e o Imposto sobre a Família Agrícola, o Labour não apenas quebrou suas promessas pré-eleitorais, mas também infligiu danos incalculáveis à economia britânica enquanto o fazia. E agora que o governo está fraco e não tem plano ou novas ideias, reabriu velhas feridas do Brexit na vã esperança de que isso o tornará mais popular. Não vai. Voltar à união aduaneira nos tornaria todos mais pobres e prejudicaria os negócios britânicos e a agricultura britânica. Quatro grandes benefícios do Brexit seriam perdidos: não seríamos mais capazes de definir nossas próprias tarifas, negociar nossos próprios acordos comerciais, manter os acordos que assinamos como uma nação independente, ou rejeitar acordos feitos por outros, mesmo quando prejudicassem nossos interesses. Pior, o bloco exigiria ainda mais concessões de nós para reingressar – e este desventurado governo do Labour sem dúvida se renderia. As tentativas anteriores de Starmer de 'negociar' com a UE foram uma humilhação atrás da outra. O PM abriu mão dos nossos direitos de pesca para entrar num 'fundo de defesa' da UE ao qual ainda não temos acesso, e depois pagou quase £600 milhões para reingressar num esquema Erasmus que decidimos que era caro demais a £100 milhões e que estava sendo usado principalmente por estudantes da UE a estudar aqui, não por jovens britânicos a irem para o exterior. O acordo comercial de Starmer com o Presidente Trump, embora consideravelmente pior do que o acordo que os @Conservadores tinham prontos para com a América, é, no entanto, claramente melhor do que qualquer coisa que a UE conseguiu acordar com a economia mais importante do mundo. Por que iríamos abrir mão dos acordos comerciais que negociamos, todos estruturados para funcionar para as empresas britânicas, para entrar numa união aduaneira projetada para beneficiar empresas em países da UE, com prioridades vastamente diferentes? A Grã-Bretanha está em uma recessão. Falar de uma união aduaneira é uma distração. Não estou aqui para arranjar desculpas para os governos conservadores anteriores: erramos, ou ainda estaríamos no governo. No entanto, deixamos o Labour a economia de crescimento mais rápido no G7, níveis recordes de emprego e inflação dentro da meta de 2 por cento.